Супервулкан - это потенциально взрывоопасная гора, которая может нанести более чем в 1000 раз больший удар, чем заурядное вулканическое образование. Как и другие вулканы, супервулканы извергаются, когда нарастает давление и расплавленная лава, хранящаяся глубоко под поверхностью горы, вырывается наружу. Если это кажется чем-то плохим, то это потому, что так оно и есть. Эксперты предсказывают, что, если супервулкан, скрывающийся под поверхностью Йеллоустонского национального парка в Вайоминге, полностью извергнется, взрыв немедленно унесет жизни десятков тысяч людей и распространит 10-футовый (3-метровый) слой расплавленного пепла на 1, 000 миль (1 609 километров).
Вы можете подумать, что те, кто живет рядом с супервулканом, должны двигаться (сейчас), а те, кто не может двигаться, должны делать все возможное, чтобы держаться подальше от него. Но итальянские геологи выбрали другую тактику: они хотят пробурить супервулкан Кампи Флегрей, чтобы взять образцы и проверить геотермальную энергию, исходящую из чрева чудовища, чтобы получить лучшее представление о том, может ли он взорваться и когда. Стратегия вызвала бурные споры среди экспертов о том, как лучше всего обращаться с супервулканами. Мы не знаем наверняка, какие плоды может принести бурение супервулкана, но у многих геологов, физиков и международных лидеров есть свои опасения.
Кампи Флегрей находится под большой полосой Неаполя, южного итальянского города, который приютился у залива и более известного двоюродного брата супервулкана, горы Везувий. Когда в 79 году н. э. извергся Везувий, погибло около 10 000 неаполитанцев. Это всего лишь капля в море по сравнению с тем, что мог сделать Campi Flegrei. В 1983 году было эвакуировано в общей сложности 30 000 человек, когда исследователи заметили, что кальдера - кратер шириной 8 миль (13 километров) на поверхности вулкана - поднимается. Поток лавы и лавина пепла от полного взрыва могут поставить под угрозу миллионы людей.
Международная континентальная программа научного бурения, люди, стоящие за проектом бурения Кампи Флегрей, утверждают, что проект был бы довольно безопасным и невероятно полезным. Они сказали, что не собираются бурить очень глубоко в вулкане, и образцы горных пород, которые они хотели заполучить, могли бы многое рассказать нам о том, что происходит глубже под поверхностью. Однако этого было недостаточно, чтобы убедить местные власти, которые закрыли проект после того, как в 2012 году была пробурена пилотная скважина.
Противники говорят, что бурение супервулкана похоже на то, как попасть в клетку со спящей большой белой акулой и тыкать ее острой палкой. Ну, может быть, потыкать его зубочисткой. Бурение на поверхности вряд ли вызовет измеримую сейсмическую активность, но существует риск того, что оно может вызвать серию взрывов, если бурильщикам не повезет и они наткнутся на гипотермический карман. Высвобожденные газы могут, в свою очередь, вызвать новые взрывы и даже землетрясение или извержение.
Вулкан Луси, крупнейший в мире грязевой вулкан, унес жизни 13 человек в Индонезии и привел к перемещению еще 30 000 человек во время его извержения в 2006 году. произошло примерно в 175 милях (282 км) от нас.
Возможно, никогда не будет до конца ясно, к чему приведет бурение супервулкана. Похоже, мы не узнаем об этом в ближайшее время.