Примечание редактора: последний раз эта история обновлялась 23 августа 2019 года.
Амазонка атакована. Это не стая вооруженных партизан, марширующих по деревьям, и не отряд летчиков-истребителей, сбрасывающих бомбы, уничтожающие самый большой в мире тропический лес. Это идеальный шторм из-за изменения климата и промышленной деятельности, которая эффективно иссушает это место, а две недавние засухи помогли ускорить этот процесс. Хотя до полного уничтожения крупнейшего в мире тропического леса еще есть время, вероятно, стоит понять, какое ошеломляющее влияние окажет потеря Амазонки на наш глобальный климат и снабжение продовольствием.
Spanning 1. Тропические леса Амазонки площадью 4 миллиарда акров (56,7 миллиона гектаров) простираются на территории девяти стран Южной Америки и являются домом для около 10 процентов видов животных в мире. В центре региона находится могучая река Амазонка, приток которой имеет ширину 300 миль (483 километра) и ежедневно отправляет в Атлантический океан до 500 миллиардов кубических футов (14,2 миллиарда кубических метров) воды. Тропический лес возник около 10 миллионов лет назад, когда река начала течь на восток. Сегодня здесь обитает множество разнообразных растений и животных, а также несколько различных экосистем, включая леса и саванны. В настоящее время на Амазонку приходится более половины оставшихся тропических лесов планеты.
Считается, что с середины 1970-х годов было потеряно около 20 процентов территории Амазонки. Хотя усилия по сохранению помогли остановить волну обезлесения, вызванную механизированным сельским хозяйством, ростом соевых ферм, лесозаготовками и расчисткой деревьев для выпаса скота, эксперты говорят, что уничтожение продолжается. Добавьте немного изменения климата - более высокие температуры сокращают количество осадков, вызывают засуху и делают тропические леса готовыми к пожарам - и у вас есть рецепт, который может уничтожить до 85 процентов Амазонки, какой мы ее знаем. Это было бы плохо не только для регионов Южной Америки, где дожди зависят от леса, но и для людей во всем мире.
Вот как лес генерирует дождь: растения выделяют влагу через листья в виде пара, который затем попадает в атмосферу и образует облака, вызывающие осадки. Если деревья и растения будут уничтожены, это означает, что территория вокруг тропического леса - региона, который зависит от воды из Амазонки на 70 процентов своей экономической деятельности - скорее всего, высохнет. Исследователи из Принстонского университета также обнаружили, что сокращение тропических лесов будет означать значительно меньше осадков в северо-западном прибрежном регионе Северной Америки и примерно на 50 процентов меньше снега в Сьерра-Неваде. Это меньше воды для людей, которые там живут, не говоря уже о животных и растениях, которые они едят.
Деревья тропических лесов также помогают удалять вредный углекислый газ из атмосферы и превращать его в кислород. Чем меньше деревьев, тем больше газа, который, по мнению экспертов, вызывает глобальное потепление.
Если воздействия на окружающую среду недостаточно, подумайте, как потеря тропического леса может сказаться на вашем непосредственном благополучии. В настоящее время Амазонка производит до 25 процентов растений, используемых в современных лекарствах.
Вот это страшно
В 2019 году в Амазонии бушевали пожары. Национальный институт космических исследований Бразилии сообщил, что только в этом году было обнаружено 39 194 пожара. Это на 77% больше, чем за тот же период 2018 года. Природные пожары в Амазонии случаются редко, и они, скорее всего, вызваны расчисткой земли фермерами.