В традиционной археологии полевые работники тратят много времени на копание в грязи и песке в поисках признаков прошлой деятельности человека. Это очень ручная работа, если не сказать больше. Но еще один новый аспект этой области выводит археолога из песка и ставит его или ее перед компьютером. Это называется вычислительная археология, и это одно из новейших приложений очень старой науки.
Проще говоря, компьютерная археология - это когда данные, собранные в ходе археологических раскопок, объединяются с помощью специального программного обеспечения, чтобы сделать выводы, которые невозможно сделать с помощью обычных средств. Компьютерные программы специально разработаны для «заполнения пробелов» с помощью математических алгоритмов, обнаруживая закономерности в археологических данных. Некоторые программы используют трехмерное моделирование для моделирования того, как могло бы выглядеть место на основе доступной информации, полученной при раскопках. Или, если участок физически раскопан, компьютерная программа может воспроизвести его в цифровом виде, уровень за уровнем, пока весь участок не станет трехмерной моделью.
Вычислительная археология также используется для регистрации и ведения цифровых записей огромных объемов информации, которые может генерировать проект. И есть даже программы, которые могут имитировать поведение прошлой человеческой популяции. Например, допустим, найдены человеческие останки, но не найден весь скелет или череп. Археологические компьютерные приложения теперь могут помочь воссоздать недостающие части головоломки и создать полный набросок этого человека. Мало того, когда находят человеческий череп, компьютерная программа может с некоторой степенью точности создать изображение того, как могло бы выглядеть лицо этого человека. Кроме того, мобильность людей можно моделировать с помощью специализированных программ.
Поскольку это такой новый раздел археологии, в настоящее время существует не так много университетских программ, обучающих компьютеризированным методам исследования. Англия лидирует прямо сейчас, а другие европейские страны следуют ее примеру. По мере того, как эта новая наука набирает обороты, мы начинаем лучше понимать, как много мы можем узнать из компьютерного моделирования и моделирования на основе археологических находок. Будущее, несомненно, поможет нам воссоздать наше прошлое.