Когда мы думаем о самураях, какой символ приходит на ум? Для многих воинов досовременной Японии это самурайский меч, называемый катаной, изогнутое оружие с одним лезвием, которое может резать с неумолимой точностью.
Признание катаны стало легендарным. Он пересекает культуры и жанры и проникает в сердца любителей истории, японофилов, поклонников комиксов и многих других. Но что такого особенного в самом мече? В эпизоде подкаста Stuff to Blow Your Mind «Меч самурая» ведущие Роберт Лэмб и Кристиан Сагер обсуждают важность катаны в японской культуре, науку об этом искусном клинке и ужасные способы проверки катаны на остроту.
Катана впервые появилась примерно в 1400 году н.э. и имела изогнутый клинок, созданный искусным инженером. Может потребоваться более дюжины человек, чтобы сделать катану в течение нескольких месяцев, с намерением сделать ее спутником на всю жизнь для одного человека, который будет владеть ею и, в конечном итоге, будет похоронен вместе с ней. Хотя катану можно рассматривать как не более чем простой инструмент, окружающая ее культура придает мечу высокую и часто мистическую ценность. Некоторые считают, что душа владельца катаны заключена в мече.
Традиционные мечи катана изготавливаются из металла под названием тамахагане, также известного как «драгоценная сталь». Чтобы создать тамахагане, кузнецы складывают и отбивают пласты железной руды в течение трех дней и трех ночей при температуре до 2 500 градусов по Фаренгейту (1371 градус С). Руда никогда не достигает расплавленного состояния, а сплавляется и очищается до тех пор, пока процентное содержание углерода не достигнет 0.5 и 1,5 процента. Это приводит к низкоуглеродному сердечнику, мягкому, но нерушимому. Сердечник покрыт более твердыми металлами с высоким содержанием углерода, что придает катане естественный и характерный изгиб. В конце концов, сталь тамахагане может стоить в 50 раз дороже, чем обычная сталь, поэтому высококачественные катаны стоят сотни тысяч долларов.
Итак, как мастера меча проверяли эффективность самурайского меча? Тамэсигири, что означает «пробный удар», - это древняя форма искусства испытания катаны на мишенях. И это не было хорошей новостью для осужденных преступников или уличных собак, которых иногда использовали для тренировок. Их обезглавливали, а затем использовали для тренировочных ударов мечами, особенно в живот.
Сегодня имитации катан можно найти повсюду: от конвенций комиксов до странностей и ломбардов. Однако эти мечи не производят такого же эффекта, как настоящая катана, которая, как сообщается, может с легкостью выпотрошить врага.
Дух самурая бросает тень на культуру и историю Японии. На протяжении всей истории страны личные качества и взгляды самурая отличались от обычных солдат. Самураи действовали в соответствии со строгим и благородным этическим кодексом и владели оружием, которое считалось столь же почетным и заслуживающим доверия, как и оно. Целая культура, называемая кендо, основывает свое мировоззрение на этом оружии, распространяя мировоззрение и философию не только на бой, но и на жизнь в целом, а катана рассматривается как идеальное продолжение своего владельца.
Интересно
В то время как самураи использовали катаны, скрытные японские убийцы, известные как ниндзя, обычно использовали короткий прямой меч, называемый ниндзя-то.