Аквапоника - это система совместного выращивания рыбы и растений во взаимовыгодном цикле. Рыба производит отходы, которые превращаются в нитраты и аммиак. Это не хорошо для рыб, если они накапливаются слишком много, но это отличное удобрение для растений. Поскольку растения поглощают эти питательные вещества, они очищают воду, что полезно для рыб. Многие культуры использовали этот цикл, чтобы выращивать лучшие урожаи и выращивать рыбу в качестве дополнительного источника пищи. На рисовых полях в Китае и Таиланде уже много лет используются методы аквапоники. Ацтеки разработали систему строительства плавучих островов для пищевых растений, таких как кукуруза и кабачки. Рыба размножалась вокруг островов, оставляя свои отходы на дне озера, где их можно было собирать для удобрения растений.
Современная аквапоника немного более высокотехнологична, но по-прежнему является эффективным и экологически безопасным способом производства продуктов питания. Рыбу содержат в больших аквариумах, а растения выращивают на гидропонике; то есть без почвы. Их сажают на грядки с небольшим количеством гравия или глины, и их корни свисают в воду. Вода циркулирует по системе, собирая «отходы» от рыбы; затем он перекачивается на грядки с растениями, где естественным образом фильтруется растениями, а затем может быть возвращен в аквариумы. В отличие от традиционных методов ведения сельского хозяйства, растениям не нужны химические удобрения: все они получаются из рыбных отходов. Он также имеет тенденцию быть органическим, потому что использование пестицидов может нанести вред рыбе.
После того, как система настроена, требуется лишь немного дополнительной воды для компенсации испарения, поскольку одна и та же вода постоянно используется повторно. Это большое улучшение по сравнению с традиционным растениеводством, которое потребляет много воды. Многие виды растений можно выращивать на аквапонных фермах (как коммерческих, так и домашних), особенно лиственные растения и травы. Чаще всего используется тилапия, хотя подходят и многие другие.