Волна состоит из бегущей энергии. Рассмотрим волны в бассейне: если вы прыгнете в воду, волны переместятся от места, где вы ударились, к другой стороне бассейна. Эти волны являются результатом энергии вашего всплеска, и энергия движется по бассейну. Обратите внимание, что движется только энергия, а не вода. Когда молекулы воды движутся вверх и вниз под прямым углом к направлению волны, это называется поперечной волной. Световые волны похожи тем, что они тоже состоят из движущейся энергии, состоящей из электрических и магнитных полей. Вот почему свет иногда называют электромагнитным излучением. Эти поля вибрируют перпендикулярно направлению движения световой волны, а также вибрируют перпендикулярно друг другу.
Размер волны измеряется в длинах волн. Длина волны рассчитывается путем определения расстояния между соответствующими точками на последовательных волнах. Обычно это делается путем измерения от пика к пику или от впадины к впадине. Когда дело доходит до света, вы можете видеть только длины волн от 400 до 700 миллиардных долей метра. Однако длина волны может составлять всего одну миллиардную часть метра, как в гамма-лучах. Они также могут быть длиной в сантиметры или метры, как в радиоволнах. Световые волны - это всего лишь часть волнового спектра.
Первым, кто признал, что свет работает как волна, был Кристиан Гюйгенс в конце 1600-х годов, а его работу продолжил Томас Янг в 1807 году. Янг понял, что свет будет распространяться после прохождения через щель, и движение волн было хорошим способом объяснить такое поведение света. Одним из свойств световых волн является то, что световые лучи всегда излучаются наружу.