Каротиноиды, красочные растительные пигменты, некоторые из которых организм может превращать в витамин А, являются мощными антиоксидантами, которые помогают предотвратить некоторые формы рака и сердечных заболеваний, а также усиливают иммунный ответ на инфекции.
Эти предшественники витамина А иногда называют провитамином А. Ярко-оранжевый бета-каротин является наиболее важным каротиноидом для адекватного потребления витамина А, поскольку он дает больше витамина А, чем альфа- или гамма-каротин.
Некоторые каротиноиды, такие как ликопин, вообще не превращаются в витамин А. Тем не менее, ликопин, оранжево-красный пигмент, содержащийся в помидорах и арбузах, по-прежнему ценен, потому что это антиоксидант даже более мощный, чем бета-каротин. Другие каротиноиды также являются ценными антиоксидантами. Антиоксиданты помогают организму уменьшить воспалительное действие синглетного или свободнорадикального кислорода. Атомы кислорода любят объединяться в пары. Синглетные атомы кислорода нестабильны и взаимодействуют с липидами, обнаруженными в клеточных стенках, вызывая воспаление и повреждение. Иногда ваше собственное тело использует эти свободные радикалы для борьбы с инфекциями и аномальными клетками. В большинстве случаев эти свободные радикалы вызывают воспаление и повреждение клеток, например тех, которые выстилают ваши артерии.
Оранжевые и желтые фрукты и овощи обладают высокой активностью витамина А из-за содержащихся в них каротиноидов. Как правило, более глубокий цвет фрукта или овоща свидетельствует о более высокой концентрации каротиноидов. Морковь, например, является особенно хорошим источником бета-каротина. Зеленые листовые овощи, такие как шпинат, спаржа и брокколи, также содержат большое количество каротиноидов, но их интенсивный зеленый пигмент, благодаря хлорофиллу, маскирует контрольный оранжево-желтый цвет. (См. таблицу на странице 194 со списком хороших пищевых источников витамина А.)
Большинство других каротиноидов, таких как альфа- и гамма-каротин, а также криптоксантин и бета-зеакаротин, обладают меньшей активностью витамина А, чем бета-каротин, но обеспечивают достаточную профилактику рака. Некоторые каротиноиды, такие как ликопин, зеаксантин, лютеин, капсантин и кантаксантин, не превращаются в организме в витамин А. Но опять же, они являются мощными борцами с раком, распространенными во фруктах и овощах. Существует множество доказательств того, что ликопин, в частности, помогает снизить риск развития рака предстательной железы.
Каротины также являются ценными профилактическими средствами. Исследования показывают, что люди, которые едят много продуктов, богатых бета-каротином - каротиноидом с наибольшей ценностью витамина А - менее склонны к развитию рака легких. Даже среди курильщиков рак легких реже возникает у тех, кто придерживается диеты, включающей много овощей и фруктов, содержащих бета-каротин. Однако прием бета-каротина в форме таблеток не всегда дает такой же эффект. Возможно, это потому, что в этих продуктах могут быть и другие вещества, обеспечивающие защиту. В трех исследованиях с участием 69 000 участников, многие из которых были курильщиками, добавки с бета-каротином увеличивали частоту рака легких. Лютеин/зеаксантин, ликопин и альфа-каротин свидетельствуют о том, что они значительно лучше защищают от рака легких и некоторых других видов рака.
Многие эксперты в настоящее время считают, что защитный эффект каротиноидов зависит от времени их приема. Если вы принимаете бетакаротин до того, как ваши клетки претерпят какие-либо предраковые изменения, антиоксидантное действие каротиноидов может помочь снизить вероятность возникновения каких-либо мутаций. Каротиноиды в этот момент могут предотвратить повреждение клеток свободными радикалами и ДНК внутри клеток, что может вызвать рост рака. Но если вы принимаете дополнительный бета-каротин ПОСЛЕ того, как клетки уже мутировали, бета-каротин может защитить мутировавшие клетки от разрушения вашей собственной иммунной системой.
Некоторые из самых эффективных противораковых клеток в вашем организме используют свободные радикалы для борьбы с инфекциями и уничтожения предраковых клеток. Таким образом, употребление в пищу продуктов с высоким содержанием каротиноидов или прием добавок помогают в так называемой первичной защите от рака - рак никогда не запускается. Но после того, как в вашем организме появится растущая колония раковых клеток, добавки с бетакаротином могут помешать вашей собственной системе бороться с раком, что сделает добавки с каротиноидами значительно менее безопасными для того, что называется вторичной профилактикой - остановкой рецидива рака.
Эта информация предназначена исключительно для ознакомительных целей. ОН НЕ ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ПРЕДОСТАВЛЕНИЯ МЕДИЦИНСКИХ КОНСУЛЬТАЦИЙ. Ни редакторы Consumer Guide (R), Publications International, Ltd., ни автор, ни издатель не несут ответственности за любые возможные последствия любого лечения, процедуры, физических упражнений, изменения диеты, действия или применения лекарств, которые являются результатом чтения или следования информации. содержащиеся в этой информации. Публикация этой информации не является медицинской практикой, и эта информация не заменяет рекомендации вашего врача или другого поставщика медицинских услуг. Прежде чем приступить к любому курсу лечения, читатель должен обратиться за советом к своему врачу или другому поставщику медицинских услуг.
Польза каротиноидов
В дополнение к своей роли в профилактике рака, каротины также защищают нас от сердечных заболеваний. Опять же, именно их антиоксидантное поведение защищает слизистую оболочку артерий и жиры в крови от окислительного повреждения свободными радикалами. А возрастной макулярной дегенерации глаза, которая приводит к потере зрения, может противодействовать антиоксидантная сила каротинов.
Бета-каротин используется для лечения проблем с кожей, вызванных воздействием солнца. У некоторых людей возникают состояния, при которых отек, покраснение, зуд и боль возникают после пребывания на солнце. Обычно это результат чрезмерного повреждения свободными радикалами из-за клеточной проблемы. Добавки бета-каротина помогают облегчить эти симптомы, защищая клетки от повреждений.
Каротины, как и витамин А, поддерживают иммунную функцию, но по-другому. Они стимулируют выработку особых лейкоцитов, помогающих определить общий иммунный статус. Они также улучшают связь между клетками, что приводит к меньшему количеству клеточных мутаций. Белые кровяные тельца атакуют бактерии, вирусы, раковые клетки и дрожжи. Женщины с высоким уровнем каротинов в крови, как правило, реже болеют вагинальными грибковыми инфекциями.
В то время как ретинол хранится в печени, избыток каротиноидов накапливается в подкожном жире. Если вы едите много продуктов, богатых каротином, вы можете заметить пожелтение кожи, особенно на ладонях и подошвах ног. Обычно это считается безвредным, хотя каротинсодержащие таблетки для загара, используемые в Европе, по сообщениям, вызывают бесплодие у женщин.
Дефицит
Нет данных о дефиците каротиноидов. Вместо этого симптомы дефицита связаны с дефицитом витамина А. Хотя каротиноиды могут помочь предотвратить дефицит витамина А, люди с нарушением функции щитовидной железы менее способны превращать бетакаротин в витамин А (ретинол).
Противопоказания
Прием более 100 000 МЕ бета-каротина в день иногда придает коже желто-оранжевый оттенок, который может выглядеть как желтуха, но не вреден. Люди, принимающие бета-каротин в течение длительного периода времени, также должны принимать витамин Е, так как бета-каротин может снижать уровень витамина Е. Добавки с дозами более 50 000 МЕ бета-каротина также могут снизить уровень лютеина, ликопина и других каротиноидов в крови.
Витамин А и каротиноиды жизненно важны для общего состояния здоровья, особенно для хорошего зрения. Просто убедитесь, что вы получаете достаточное количество этого питательного вещества, и обезопасьте себя от передозировки, чтобы избежать токсичных уровней, а витамин А будет работать, чтобы ваше тело работало гладко.
ОБ АВТОРЕ:
Дженнифер Бретт, Н. Д. - директор Института акупунктуры Бриджпортского университета, где она также работает на факультете Колледжа натуропатической медицины. Признанный лидер в своей области с обширным опытом лечения широкого спектра расстройств с использованием пищевых и растительных средств, доктор Бретт появилась на WABC TV (Нью-Йорк) и в программе «Доброе утро, Америка», чтобы обсудить использование трав для здоровья.