В дополнение ко всем физическим и эмоциональным изменениям, через которые проходят подростки, они также начинают думать по-другому. Самый большой когнитивный скачок вперед заключается в том, что подростки начинают думать о вещах абстрактно так, как дети просто не могут. Поскольку они могут начать мыслить абстрактно, подростки смогут рассматривать несколько точек зрения, рассуждать на основе принципов и обдумывать весь спектр возможностей.
На практическом уровне это означает, что подростки начнут больше бросать вызов взрослым, поскольку они начинают учиться рассуждать, спорить и отвечать. Они также должны научиться прогнозировать и учитывать последствия действий до того, как эти действия произойдут. Хотя вы думаете, что это приведет к лучшему принятию решений (и это действительно так), вы также должны понимать, что у подростков есть эти новые возможности решения проблем без жизненного опыта или контекста. Таким образом, хотя подростки могут лучше понимать и пытаться предсказать последствия, у них, вероятно, еще недостаточно опыта, чтобы предсказать их точно.
Способность подростков задавать вопросы и размышлять также заставит их начать сомневаться в собственной идентичности. Они начнут понимать, что играют разные роли по отношению к разным людям, таким как ребенок, брат или сестра, студент, спортсмен и т. д. Они будут брать на себя эти разные роли, свою новую готовность исследовать другие варианты и примерять разные образы. Тестирование новой идентичности - типичная и необходимая часть подросткового возраста.
Не все эти когнитивные изменения происходят одновременно. В раннем подростковом возрасте вы заметите, что подростки начинают сомневаться в авторитетах и высказывать личное мнение о своей жизни. Оказавшись в середине подросткового возраста, подростки начнут думать о будущем, начнут ставить цели и будут более активно участвовать в формировании своей личности. В позднем подростковом возрасте подростки начинают формировать твердое мнение о внешних проблемах, часто довольно идеалистично. Отсутствие у них контекста и опыта, как правило, делает их довольно нетерпимыми к противоположным взглядам. Они также начнут исследовать свою личность, когда достигнут совершеннолетия.