Тепловой купол возникает, когда постоянная область высокого давления улавливает тепло над областью.
Тепловой купол может растянуться на несколько штатов и сохраняться от нескольких дней до недель, оставляя людей, урожай и животных внизу страдать от застойного горячего воздуха, который может ощущаться как печь.
Тепловой купол и реактивный поток
Обычно тепловые купола связаны с поведением струйного течения, полосы быстрых ветров высоко в атмосфере, которая обычно течет с запада на восток.
Обычно струйный поток имеет волнообразную форму, извиваясь на север, затем на юг и снова на север. Когда эти меандры в струйном течении становятся больше, они движутся медленнее и могут стать неподвижными. Именно тогда могут возникнуть тепловые купола.
Когда струйный поток уходит далеко на север, воздух скапливается и опускается. Воздух нагревается по мере того, как он опускается, а опускающийся воздух также сохраняет чистоту неба, поскольку снижает влажность. Это позволяет солнцу создавать все более и более жаркие условия у земли.
Если воздух у земли проходит над горами и опускается, он может еще больше нагреться. Это нисходящее потепление сыграло большую роль в экстремально высоких температурах на северо-западе Тихого океана во время теплового купола в 2021 году, когда Вашингтон установил рекорд штата с 120 градусами по Фаренгейту (49 градусов по Цельсию), а температура достигла 121 градуса по Фаренгейту в Британской Колумбии в 2021 году. Канада, превзойдя предыдущий канадский рекорд на 8 градусов по Фаренгейту (4 градуса по Цельсию).
Воздействие человека
Тепловые купола обычно сохраняются в течение нескольких дней в одном месте, но могут длиться и дольше. Они также могут перемещаться, влияя на соседние области в течение недели или двух. Согласно прогнозам, тепловой купол, связанный с аномальной жарой в июне 2023 года в Техасе и Мексике, расширится вглубь на юго-запад и юг в центральную часть США
В редких случаях тепловой купол может быть более стойким. Это произошло на южных равнинах в 1980 году, когда за недели сильной летней жары погибло 10 000 человек. Это также произошло на большей части территории Соединенных Штатов во времена Пыльного котла 1930-х годов.
Тепловой купол может иметь серьезные последствия для людей, потому что застойная погода, которая позволяет ему существовать, обычно приводит к слабым ветрам и повышению влажности. Оба фактора усугубляют ощущение жары и становятся более опасными, потому что человеческое тело не так сильно охлаждается за счет потоотделения.
Тепловой индекс, представляющий собой комбинацию тепла и влажности, часто используется для обозначения этой опасности, указывая на то, какой будет ощущаться температура для большинства людей. Высокая влажность также снижает степень охлаждения в ночное время. Теплые ночи могут оставить людей без кондиционеров неспособными охладиться, что увеличивает риск тепловых заболеваний и смерти. С глобальным потеплением температуры тоже уже выше.
Один из наихудших недавних примеров воздействия теплового купола с высокими температурами и влажностью в США произошел летом 1995 года, когда за пять дней в районе Чикаго погибло около 739 человек.
Уильям Галлус - профессор атмосферных наук в Университете штата Айова, где он исследует мелкомасштабные атмосферные явления, особенно грозы и связанные с ними осадки.