Айсберги - те плавучие пики, которые усеивают Северную Атлантику, Антарктику и другие воды - кажутся довольно стабильными. В конце концов, девять десятых их массы находятся под водой, оставляя видимой только верхушку.
Но время от времени айсберг падает. Даже огромные, размером с город, с пиками высотой в сотни футов, перевернулись.
Айсберги рождаются, когда кусок льда отрывается от ледника, шельфового ледника или другого айсберга. Шельфовые ледники, например, образуются в холодных районах, таких как Гренландия, когда край ледника течет по суше и плавает в воде, что приводит к растрескиванию льда.
Скорее всего, айсберг рухнет в зачаточном состоянии. Когда кусок откалывается, мы говорим, что ледник, шельф или айсберг откололись. После отделения от родителя большие ледяные детеныши могут иметь неправильную форму. Они опрокидываются и перекатываются, поскольку гравитация уносит большую часть их веса под воду.
Джастин Бертон, доцент кафедры физики Университета Эмори, сравнивает отколовшиеся шельфовые ледники с зубной пастой, вытекающей из тюбика. «Небольшое количество зубной пасты выходит из тюбика, затем оно отламывается, и еще немного выходит из тюбика, затем оно отламывается. Таким образом, вы получаете эти очень тонкие кусочки льда, которые переворачиваются сразу после того, как откололись.."
В других случаях таяние льда может дестабилизировать айсберг. Поскольку пресная вода намного менее плотная, чем соленая, и поскольку айсберги обычно образуются из пресной воды, распределение их веса меняется по мере таяния.
Бёртон сказал, что изменение климата приводит к тому, что все больше айсбергов переворачивается, но люди редко становятся свидетелями этого явления.
Перевернутые айсберги могут сильно отличаться от заснеженных пиков, которые мы обычно представляем, когда думаем об айсбергах. Согласно журналу Smithsonian, кинорежиссер Алекс Корнелл увидел перевернутый айсберг, похожий на большую сине-зеленую жемчужину. Лед, вероятно, был очень старым и очень плотным из-за длительного сжатия. Такое сжатие вытесняет маленькие воздушные карманы, из-за которых лед выглядит белым. Затем лед поглощает часть красного света, из-за чего отраженный свет кажется нашим глазам голубым.
Интересно
Чтобы действительно считаться айсбергом, кусок плавучего льда должен быть выше 16 футов (4,9 метра) над уровнем моря, толщина должна быть 98-164 фута (30-50 метров) и лед должен покрывать площадь не менее 5 382 квадратных футов (500 квадратных метров). Меньшие куски льда, которые вы можете увидеть плавающими в арктических водах, известны как «куски берги» и «гроулеры».