Природный газ представляет собой интересную альтернативу нефти из-за его изобилия и относительно низкой цены. Хотя это не возобновляемое топливо, как солнечная или ветровая энергия, оно может стать мостом к будущему, основанному на возобновляемых источниках энергии.
Природный газ - это газ, выкачиваемый из земной коры, который превратился в жидкость. Когда газ охлаждается до минус 260 градусов по Фаренгейту (126,7 градусов по Цельсию), он становится жидкостью, которую легче хранить. Оттуда его можно транспортировать в супертанкере, как и нефть. В настоящее время это самый простой способ транспортировки природного газа на большие расстояния. Этот газ не имеет запаха и цвета, а при сжигании он создает гораздо меньше выбросов, чем нефть.
После того, как природный газ транспортируется в сжиженном виде, он используется для самых разных целей, таких как производство тепла и электроэнергии. По данным Управления энергетической информации США, 65 миллионов человек используют природный газ для отопления своих домов. Природный газ обеспечивает 76 процентов энергии для жилого и коммерческого секторов и обеспечивает 40 процентов потребностей в энергии промышленного сектора.
Знаете ли вы, что природный газ также используется в автомобилях? Сжиженный природный газ после транспортировки часто преобразуется в сжатый природный газ, что делает его более удобным для потребителей. Легковые и грузовые автомобили, работающие на сжатом природном газе, особенно популярны в автопарках, используемых муниципалитетами и предприятиями. Конечно, потребители тоже могут их купить. Honda производит седан Civic, работающий на природном газе, который разгоняется до 36 миль на галлон (15,3 километра на литр) по шоссе, но никогда не использует бензин.
По состоянию на осень 2011 года природный газ для автомобилей намного дешевле бензина. В Калифорнии он стоит около 2,10 доллара за галлон - это одна из причин, по которой Honda в этом году почти утроила продажи своего бензинового Civic GX..