Большинство устройств защиты от перенапряжений работают, отводя дополнительное напряжение на линию заземления розетки от горячей линии. В одном из устройств защиты от перенапряжений для создания этого отвода используется газоразрядник.
В газоразрядном разряднике инертный газ находится между горячей линией и линией заземления, соединяющей электроприбор со стеной. Когда напряжение на горячей линии находится в допустимых пределах, газ остается инертным и, таким образом, является плохим проводником электричества. Однако при скачке напряжения (определяемом как превышение напряжения в течение не менее трех наносекунд) повышенное напряжение ионизирует газ. Как только газ становится ионизированным, он теперь может легко проводить электричество. Газ отводит дополнительное напряжение в линию заземления и позволяет надлежащему напряжению продолжать поступать к устройству. Это позволяет вашим приборам продолжать работать во время скачка напряжения, когда используется сетевой фильтр. Как только скачок напряжения проходит, газ снова становится инертным и перестает отбирать электрическое напряжение.
Газовые разрядники используются в устройствах защиты от перенапряжения с параллельной схемой, как и другой метод отвода, называемый металлооксидным варистором (MOV). MOV не использует газ для отвода дополнительного напряжения; вместо этого он использует кусок оксида металла. Некоторые устройства защиты от перенапряжений не используют ни один из этих методов, но имеют последовательную схему. Устройство защиты от перенапряжения с последовательной схемой вообще не отводит дополнительное напряжение на другую линию, а вместо этого замедляет протекание электрического тока во время скачка напряжения. Производители последовательной схемы утверждают, что эти устройства защиты от перенапряжения более эффективны, потому что они могут быстрее реагировать на скачок напряжения и не сбрасывают лишнее электричество в линию заземления, что может негативно повлиять на всю электрическую систему.