Федеральный иск, поданный в сентябре против штата Колорадо, направлен на признание экосистемы реки Колорадо «обладающей правами, подобными «человеку», включая «определенные права на существование, процветание, регенерацию и естественное развитие»."
В судебном процессе, поданном адвокатом из Денвера Джейсоном Флорес-Уильямсом, речная экосистема фактически названа истцом в иске. Экологические группы Deep Green Resistance (DGR) и Southwest Coalition, а также несколько отдельных активистов также участвуют в роли «следующих друзей», действующих от имени реки, чтобы подать иск. Активист DGR Уилл Фальк объяснил в статье San Diego Free Press, что судебный процесс является попыткой противостоять системе, которая «в настоящее время определяет природу как собственность."
Флорес-Уильямс имеет значительный опыт представления интересов бездомных в групповых судебных процессах против города Денвер и городских властей. Он говорит, что эта предыдущая работа вдохновила Ривера на судебный процесс. «Единственное, что более бездомно, чем бездомные, - это природа», - говорит он.
Флорес-Уильямс говорит, что, изучив правовые меры по защите окружающей среды, он пришел к выводу, что даже эти «героические» судебные процессы не предотвратили ухудшение состояния окружающей среды. Одна из причин, по его словам, заключается в том, что «многие экологические дела закрываются из-за отсутствия юридической силы, потому что вы не можете показать, что действия кого-либо, корпорации или государства наносят непосредственный вред человеку».
" Это реальная проблема, процедурный дефект", - говорит Флорес-Уильямс.
Если судебный процесс по реке будет успешным, Флорес-Уильямс говорит, что это позволит группам действовать от имени реки и доказывать, что ответчик наносит ущерб водному пути, без необходимости доказывать, что люди причиняют боль.
Идея о законных правах природы не нова. Еще в 1972 году судья Верховного суда Уильям О. Дуглас в своем особом мнении по делу Sierra Club против Мортона утверждал, что экологическим проблемам можно было бы уделить больше внимания, если бы иски можно было подавать «от имени неодушевленного предмета о должны быть ограблены, испорчены или захвачены дорогами и бульдозерами, и когда травмы вызывают общественное возмущение. Современная общественная забота о защите экологического равновесия в природе должна привести к наделению объектов окружающей среды правоспособностью предъявлять иски об их собственном сохранении ».
Дуглас процитировал ученого-правоведа Кристофера Д. Стоуна, чья книга «Должны ли деревья стоять?» утверждал, что природные объекты могут иметь законные права, которые будут осуществляться с помощью назначенных опекунов.
С тех пор возникло международное движение за наделение природы законными правами, и недавно несколько стран предоставили такой статус рекам. В марте 2017 года, например, после долгих переговоров с коренными народами парламент Новой Зеландии принял закон, согласно которому река Вангагуи (Те Ава Тупуа) является «юридическим лицом» со всеми правами, полномочиями, обязанностями и обязанностями, которые любой может иметь другой житель Новой Зеландии.
Вскоре после решения Новой Зеландии суд в штате Уттаракханд на севере Индии постановил, что река Ганг и ее главный приток, река Ямуна, также заслуживают того же правового статуса, что и люди.
Даже в этом случае судебный иск по реке Колорадо может столкнуться с трудной юридической дорогой. Рид Бенсон, председатель программы экологического права в Университете Нью-Мексико, сказал New York Times, что он считает это «дальновидным по многим причинам».
Но Флорес-Уильямс, кажется, не останавливается ни перед вызовом, ни перед опасениями, что кто-то может смутно взглянуть на реку, наделенную правами, подобными правам человека или корпорации.
" Я бы хотел, чтобы люди зациклились на идее, что наша окружающая среда ухудшается", - говорит он. «Река должна иметь право на существование». Кроме того, по его словам, «все знают, что если река Колорадо погаснет, это нанесет ущерб всем нам».
Офис губернатора Колорадо Джона Хикенлупера отказался комментировать сам иск, но по электронной почте пресс-секретарь Жак Монтгомери выступил в защиту усилий штата по защите реки.
«Колорадо и бесчисленное количество партнеров давно поняли значение системы реки Колорадо и необходимость сбалансировать наши потребности в воде с сохранением и улучшением речной экосистемы», - написала она. «Это простирается от усилий по защите и улучшению среды обитания исчезающей рыбы в реке в течение десятилетий до недавней разработки водного плана Колорадо. Сама суть этого плана заключается в совместной работе для обеспечения достаточного водоснабжения для сельского хозяйства, городов, отдыха и окружающей среды, поскольку наше государство продолжает расти. Река Колорадо и ее защита всегда были в центре внимания Колорадо как штата, а также местных органов власти и водоканалов, которые сами зависят от здоровья реки и функционируют так, как это необходимо для их собственного успеха».
Флорес-Уильямс говорит, что активисты в других штатах выразили заинтересованность в подаче подобных исков.
Интересно
Конституция Эквадора содержит целую главу, в которой излагаются юридические права природы, в том числе «право на неотъемлемое уважение ее существования» и «право на восстановление».