Антропологи и археологи любят собираться вместе, чтобы обсудить различные характеристики цивилизованного общества. В то время как более тонкие моменты обсуждаются, есть ряд вещей, которые, по мнению большинства исследователей, необходимы для проведения такого различия. В середине 1930-х годов археолог В. Гордон Чайлд написал книгу под названием «Человек создает самого себя», в которой назвал несколько компонентов, характерных для цивилизации. Среди них парусные суда, плуги, колеса и тягловые животные, система орошения, эталоны измерения и письма.
Большинство вещей, которые перечисляют Чайлд и другие исследователи, так или иначе связаны с основами выживания или, по крайней мере, с тем, как выжить эффективно. Стандарты измерения и письма выделяются как более культурные по своей природе. Хотя вам не нужно писать, чтобы выжить, оно может провести самую четкую грань между цивилизованным и нецивилизованным обществом. На самом деле, некоторые утверждают, что письменность стала необходимостью в результате развития цивилизации, а затем способствовала этому прогрессу после ее эволюции.
По мере того, как население добилось успехов в таких областях, как сельское хозяйство и охота, они начали торговать друг с другом. Только так много бизнеса может иметь место без какой-либо системы учета. Торговля какое-то время существовала на ограниченной основе, пока человек не научился записывать транзакции. Именно регистрация деловых операций позволила торговле процветать и подняться на новый уровень. Чем больше людей торговало, тем больше текстов приходилось продвигать, чтобы не отставать. Большинство экспертов сходятся во мнении, что самая ранняя письменность использовалась в основном для экономики и бухгалтерского учета. Но на этом писательство не остановилось.
По мере роста населения и формирования общества письмо стало полезным инструментом, помогающим людям отслеживать события. По мере того, как правители этих народов становились известными, они требовали, чтобы их обычаи, законы и ритуалы записывались. Как только система записи истории была введена в действие, оглядываться назад уже было нельзя. Человек понял, что наличие официальной записи о чем-то важно для обеспечения его легитимности, и в результате письменность теперь рассматривается как разделительная линия между предысторией и историей. После того, как письменность стала стандартом для записи истории, бухгалтерского учета и отслеживания торговли, родилась литература с записью устных рассказов.
В конце четвертого тысячелетия до нашей эры родился первый настоящий город: Урук в Шумере, части Южной Месопотамии и современного Ирака, известного как колыбель цивилизации. Сложность общества, насчитывавшего от 60 000 до 80 000 человек, требовала стандартизированной системы письма, опять же в основном для ведения записей. Урук разделен на 18 фаз, которые охватывают около 2100 лет. На третьей и четвертой фазах мы начинаем наблюдать эволюцию письма от «протописьма» к клинописи, которая долгое время считалась первой формой настоящего письма.
В течение многих лет исследователи в основном соглашались с тем, что благодаря взаимодействию между двумя обществами письменность распространилась из Месопотамии в Египет. Первые образцы письма на глиняных табличках из Месопотамии датируются 3000 г. до н.э. Однако в 1995 году археологический мир был ошарашен, когда египтолог из Йельского университета нашел глиняную табличку с написанной на ней историей о царе Скорпионе. Доктор Джон Коулман Дарнелл обнаружил табличку размером 18 на 20 дюймов в пустыне к западу от реки Нил. Табличка датируется 3250 г. до н.э., примерно на 150 лет раньше, чем первые письмена в Уруке. Символы, из которых состоит история Короля Скорпиона, вероятно, были нацарапаны на мокрой глине, а затем выжжены на солнце. Дарнелл и многие его коллеги считают, что это доказательство того, что первая письменность пришла из Египта, а не из Месопотамии. Некоторые археологи предполагают, что письмо могло появиться почти одновременно в Египте и Месопотамии, вместо того, чтобы одно общество обучало другое. Любопытно, что рядом с местом, где была табличка King Scorpion, Dr. Дарнелл также обнаружил то, что может быть первым образцом алфавитного письма, датируемым 1800 г. до н.э.
Часто задаваемые вопросы
Как со временем менялась месопотамская письменность?
Месопотамское письмо со временем изменилось с ранних пиктограмм на клинопись.