Посуда из меламина позволила жить на террасе, не опасаясь испортить хороший фарфор. Узнайте, как эта функциональная посуда стала незаменимым атрибутом повседневной столовой в 1950-х годах и позже.
В послевоенной Америке типичный район среднего класса характеризовался обедами во внутреннем дворике, множеством детей и непринужденными посиделками, где и не мечтаешь поставить хороший фарфор и тяжелую дамасскую скатерть. Вместо этого в то время популярной столовой посудой была пластиковая посуда, особенно сделанная из меламина.
«Меламин идеально вписывается в этот непринужденный подход к жизни», - говорит доктор Анна Рут Гатлин, доцент кафедры дизайна интерьеров Обернского университета, которая читает курс истории дизайна интерьеров.
Меламин - это форма пластиковой смолы, созданная в 1830-х годах немецким химиком Юстусом фон Либихом. Однако, поскольку производство материала было дорогостоящим, а фон Либих так и не решил, что делать со своим изобретением, оно не использовалось в течение столетия. В 1930-х годах технологический прогресс сделал меламин дешевым в производстве, поэтому дизайнеры начали мозговой штурм, что делать с ним, в конце концов обнаружив, что этот тип термореактивного пластика можно нагревать и формовать в доступную столовую посуду массового производства.
В первые дни компания American Cyanamid из Нью-Джерси была одним из ведущих производителей и дистрибьюторов порошка меламина производителям пластмасс. Они зарегистрировали свою версию меламинового пластика как «Melmac». Хотя этот материал также использовался для изготовления корпусов часов, ручек для печей и мебельных ручек, его основным применением была посуда.
Посуда из меламина получила широкое распространение во время Второй мировой войны, когда ее массово производили для войск, школ и больниц. В условиях нехватки металлов и других материалов материалом будущего считались новомодные пластики. В отличие от других ранних пластиков, таких как бакелит, меламин был химически стабилен и достаточно прочен, чтобы выдерживать регулярные стирки и нагревание.
Меламин переезжает в дом
После войны меламиновая посуда широко распространилась в домах. «В 1940-х годах было три крупных завода по производству меламина, а к 1950-м их уже сотни, - говорит Гатлин. Некоторые из самых популярных марок столовой посуды из меламина включают Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware и Raffia Ware..
Поскольку миллионы американцев переехали в пригороды на волне послевоенного экономического процветания, они купили наборы меламиновой посуды, чтобы соответствовать их новым домам и образу жизни. Жизнь в патио стала новой популярной концепцией, и семьям требовались недорогие пластиковые тарелки, которые можно было бы выносить на улицу. В разгар бэби-бума меламин был идеальным материалом для того времени. «Была настоящая новинка с блюдами, с которыми не нужно быть осторожным», - говорит Гатлин. "Ты можешь их уронить!"
Реклама той эпохи рекламировала посуду Melmac как чудесный пластик для «беззаботной жизни в классических традициях». В другой рекламе линии Color-Flyte Бранчелла 1950-х годов говорилось, что посуда «гарантирована от сколов, трещин или поломок». Популярные цвета включали розовый, синий, бирюзовый, мятно-зеленый, желтый и белый с цветочными или геометрическими элементами, вдохновленными атомной эпохой, в ярких цветах.
«В 1950-х было то изобилие, которого просто не было в другие десятилетия», - говорит Гатлин. По ее словам, оптимизм эпохи проявился в ярких цветах и формах этих блюд. «Посуда из меламина имела все эти знаковые геометрические формы середины века, такие как удлиненные сервировочные миски и аккуратные маленькие ручки для чайных чашек, что делало их отличительными», - говорит Гатлин. Покупателям предлагалось смешивать и сочетать цвета, придавая обстановке ощущение творчества и веселья.
Лучше всего то, что Melmac был довольно доступным, с набором блюд, который мог служить четырем людям, стоившим около 15 долларов в 1950-х годах, что сейчас составляет около 175 долларов. «Они не были дорогими», - говорит Гатлин. «Вы можете принять тенденции и по-настоящему продемонстрировать индивидуальность, потому что вы можете позволить себе заменить их через пару лет и получить новый цвет».
Блюда из меламина также отличались впечатляющим дизайном. American Cyanamid наняла промышленного дизайнера Рассела Райта, который привнес модернизм в американские столы благодаря дизайну линейки блюд American Modern от Steubenville Pottery Company, чтобы он творил свое волшебство над их пластиковой посудой. Райт разработал линейку посуды Melmac для компании Northern Plastic Company, которая в 1953 году получила награду Музея современного искусства за хороший дизайн. Коллекция под названием «Residential» была одной из самых популярных линий Melmac 1950-х годов.
Возрождение современного меламина
Посуда из меламина перестала быть популярной в 1970-х, когда посудомоечные машины и микроволновые печи стали неотъемлемой частью американских кухонь. Небезопасный для использования ни в одном приборе, чудо-пластик 1950-х годов был заменен Corelle в качестве повседневной посуды.
В начале 2000-х меламин пережил возрождение вместе с современной мебелью середины века. Оригинальные линии 1950-х годов стали предметом коллекционирования, и были созданы новые коллекции меламиновой посуды.
Технологические усовершенствования формулы и производственного процесса меламина сделали его пригодным для мытья в посудомоечной машине, дав ему новую жизнь. Между тем, повышенный интерес к экологичности сделал меламин популярной альтернативой одноразовым тарелкам, которые попадают на свалку после однократного использования.
Однако, по данным Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, меламин по-прежнему не является безопасным для использования в микроволновой печи, что ограничивает масштабы его возрождения, будь то винтаж или новый.
«В нашу эпоху удобства, которая отличается от определения удобства 1950-х годов, эти старые меламиновые тарелки вряд ли будут использоваться ежедневно», - говорит Гатлин. Обращайтесь с этой трудолюбивой посудой 50-х годов так же бережно, как и с любым антиквариатом. В 21 веке пластиковая посуда может стать ценным предметом коллекционирования, а винтажный меламин может служить хорошим фарфором.