До сих пор Луна оказалась ужасно трудным местом для посещения, но мы бы очень хотели там жить. Несмотря на годы планирования, за десятилетия мы так и не ступили на него, не говоря уже о том, чтобы создать постоянную базу для операций.
Но пользы от лунной колонии было бы много. База на Луне послужит первым шагом на пути к долгосрочному выживанию человечества - к исследованию и колонизации дальних уголков Вселенной. Это послужило бы отправной точкой для улучшения нашей технологии космических полетов, изучения лунной поверхности и расширения нашего научного понимания.
Кроме того, появление лунной промышленности может обеспечить увеличение производства энергии, скажем, за счет добычи гелия-3 или сбора солнечной энергии, и эффективного строительства космических кораблей, а также послужит как экономическому импульсу, так и объединяющему предприятию для всего человечества. человечества.(С другой стороны, ресурсы Луны всегда могут стать еще одним поводом для наций спорить друг с другом.)
Промышленность, экономика и объединение человечества - все это веские причины разбить лагерь на Луне, но ни одна из них не привела к созданию постоянной операции, такой как планы армии США 1959 года по созданию лунного военного аванпоста. или предложенные бывшим Советским Союзом планы лунной базы DLB в 1962 году (и оба они имели дополнительное топливо национализма времен холодной войны). Недавние урезанные планы НАСА 2006 года по грубым лунным «кемпинговым» убежищам, очевидно, также не осуществились.
Задержка сводится к двум факторам: технологии и воле.
С чисто технологической точки зрения мы знаем, что можем достичь Луны. У нас также есть технологическое мастерство, чтобы начать строительство там, что позволит расширить масштабы лунной деятельности.
Большинство экспертов, однако, считают, что наши методы достижения Луны должны стать более экономичными и энергоэффективными, чтобы облегчить там крупномасштабные операции. Это означает разработку как улучшенного тяжелого транспортного средства для больших грузов, так и совершенствование более дешевых и быстрых транспортных средств для небольших миссий, таких как разведка местности, тестирование технологий и индивидуальные эксперименты..
Такие достижения, однако, по-прежнему требуют больших усилий, а значит, и значительной финансовой поддержки. Для частных предприятий эта необходимость требует возможности получения краткосрочной или долгосрочной прибыли. Для государственных космических программ требуется значительная политическая поддержка и, чаще всего, опорная поддержка населения страны.
В начале 2010 года экономика и политика в США отложили на неопределенный срок последние планы НАСА относительно лунной базы. Позже в том же году, однако, Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) обнародовало планы создания к 2020 году беспилотной лунной базы. Однако в частной сфере конкурс Google Lunar X Prize продолжает продвигать технологию малых лунных космических аппаратов.
Полет на Луну, возможно, является одним из величайших достижений человечества и вершиной наших путешествий в тайны космоса. Время точно покажет, когда и как мы наберемся силы воли и разработаем технологию, чтобы превзойти ее.