Если вы живете в развитой стране, трудно себе представить, что вы не сможете найти еду в продуктовых магазинах. Конечно, у вас не всегда могут быть деньги, чтобы купить желаемый тариф, но факт в том, что еда доступна, если вы можете себе это позволить. Однако в других частях света все совсем по-другому.
В 2008 году по всему миру прокатился тяжелый продовольственный кризис, вызвавший недоедание и голод от Филиппин до Гаити и от Египта до Буркина-Фасо. Но даже когда общая ситуация улучшилась, несколько продолжающихся локальных продовольственных кризисов продолжали оказывать влияние на отдельные регионы. В Йемене, например, работники Всемирной продовольственной программы ООН изо всех сил пытаются получить 75 долларов.3 миллиона из 103 миллионов долларов, необходимых для того, чтобы накормить всех людей, голодающих в раздираемом войной регионе страны в течение года.
По состоянию на май 2010 года около 3,4 миллиона йеменцев из общей численности населения в 23 миллиона человек находились под угрозой крайней нехватки продовольствия. Работники ВПП смогли предоставить только половину пайка (1050 калорий в день) нескольким сотням тысяч этих беженцев - помощь, которая практически прекратится в августе 2010 года, если группа не сможет обеспечить дополнительное финансирование. Неудивительно, что многие йеменцы испытывают трудности - менее 3 процентов территории страны пахотные, а более 45 процентов населения живет за чертой бедности. Итак, хотя мы знаем, что многие йеменцы борются за еду, не станет ли ситуация настолько плохой, что остальным из нас тоже придется бороться за нее?
Голод в мире выходит за пределы Йемена. В 2010 году цель ВПП состоит в том, чтобы накормить около 90 миллионов голодающих людей в 74 странах мира. Логистически это непростая задача, и работники ВПП используют все, от кораблей, самолетов, вертолетов и грузовиков до слонов, яков, ослов и верблюдов, чтобы доставить еду нуждающимся.
Конец еды?
Но возможно ли, что в мире полностью закончится еда? За исключением сценария судного дня, в котором планета временно или постоянно становится неспособной принимать растительную жизнь (скажем, после крупного удара метеорита, подобного тому, который, как считается, уничтожил динозавров), тогда вопрос на самом деле сводится к следующему: может ли сокращение пахотных земель земля и пресная вода приводят к резкому падению уровня продовольствия, вызывая голод во всем мире?
К сожалению, возрастающее опустынивание и использование воды представляют собой серьезную угрозу для производства продуктов питания в будущем. Возможно, недостаточно, чтобы покалечить всю человеческую расу, но, безусловно, достаточно, чтобы вызвать серьезные проблемы, если все будут продолжать есть на регулярной основе. Добавьте к этому такие факторы, как усиление конкуренции со стороны производителей биотоплива, надвигающийся демографический взрыв, неурожаи и засуха, связанная с климатом, и вы получите идеальный шторм для резкого сокращения производства продуктов питания.
Но, возможно, большая часть проблемы заключается в том, что на сельское хозяйство приходится 70 процентов использования воды на планете, и хотя пресную воду можно использовать повторно, ее просто не так уж много. Используя традиционные (и неустойчивые) методы ведения сельского хозяйства, требуется почти 400 галлонов (1500 литров) воды, чтобы вырастить всего 2 фунта (1 килограмм) пшеницы. Мясоеды создают еще большую проблему. Чтобы получить эти 2 фунта мяса, требуется колоссальные 4 000 галлонов (15 000 литров) воды.
И хотя людям определенно нужно есть, пить воду также обязательно. Поскольку огромное количество воды расходуется на производство продуктов питания, а изменение климата может увеличить площади непахотных земель и растопить наши оставшиеся пресноводные ледники, становится все труднее обеспечить каждому достаточное количество воды для питья - 1,5 галлона (2). -5 литров) в сутки. Таким образом, может возникнуть еще более важный вопрос: закончится ли у нас вода?