Поговорите с достаточным количеством ветеринаров о пищевых потребностях так называемых пожилых собак, и вы очень привыкнете к такому ответу: это зависит от обстоятельств. Это, конечно, не результат уклончивости или беспомощности ветеринаров; просто реальность такова, что существует так много пород и размеров собак, многие из которых имеют свои собственные особые проблемы со здоровьем, связанные с питанием, что трудно делать однозначные заявления. Даже то, какой возраст приравнивается к пожилому статусу, зависит от породы и размера собаки. «Собаки считаются пожилыми в разном возрасте в зависимости от породы. Меньшие породы начинают считаться старшими примерно в 10 или 12 лет, а самые крупные породы считаются старшими в возрасте 5 или 6 лет», - говорит Дина Крестел- Рикерт, который руководит базирующейся в Миссури компанией Pettec, занимающейся консультированием по вопросам кормов для домашних животных.«Однако в среднем большинство ветеринаров считают собак старшими в возрасте 7 или 8 лет».
Независимо от того, есть ли у вас 10-летний чихуахуа или 5-летний немецкий дог, и независимо от того, что ветеринары не хотят делать резких заявлений о рационе, факт заключается в том, что у пожилых собак действительно изменились потребности в питании.. Как и стареющие люди, пожилые собаки, как правило, меньше двигаются и, следовательно, нуждаются в меньшем количестве калорий. «Как правило, пожилым собакам требуется полноценная и сбалансированная диета с меньшим содержанием калорий, но при этом содержащая белки, жиры и больше клетчатки», - говорит Крестел-Рикерт. «Некоторых можно кормить обычной пищей, но в меньших количествах».
Помимо этого общего наблюдения, существуют более специфические состояния, характерные для пожилых собак, которые требуют диетических корректировок. Например, доктор Жюль Бенсон, вице-президент ветеринарной службы в компании по страхованию домашних животных Petplan, отмечает, что повышенный уровень антиоксидантов может принести некоторую пользу в борьбе со старческим слабоумием у собак, в то время как повышенное содержание жирных кислот и глюкозамина может помочь облегчить артрит и суставные заболевания. боль.
Кроме того, говорит Бенсон, собакам с заболеваниями печени, почек или сердца можно помочь, ограничив потребление фосфора, белка и натрия. Крестель-Рикерт соглашается с тем, что пожилым собакам с пониженной функцией почек может быть полезна диета с пониженным содержанием белка, так как это снижает нагрузку на почки. В то же время, она говорит, что некоторые пожилые собаки склонны к запорам, поэтому может быть разумным диета с высоким содержанием клетчатки.
Вопрос о том, каких ингредиентов следует избегать, является более сложным и, опять же, зависит от конкретного состояния здоровья пожилой собаки. Но есть одно предостережение, которое относится ко всем собакам, молодым и старым. «Единственные ингредиенты, которых следует избегать, - это те, которые токсичны для собак», - говорит Бенсон. «Например, виноград, изюм, шоколад и меламин, само собой».
Другие специалисты, занимающиеся вопросами питания пожилых животных, забрасывают более широкую сеть. Сьюзан Тикстон, автор книги «Остерегайтесь покупателя: преступления, ложь и правда о кормах для домашних животных», говорит, что владельцы домашних животных должны знать о побочных продуктах.«Побочные продукты - это части забитого животного, которые обычно не потребляются людьми», - говорит она. «Однако побочные продукты могут включать перья, мех, кишечник и нездоровые или больные внутренние органы». Это не означает, что компания по производству кормов для домашних животных делает что-то незаконное, но это могут быть продукты, которые вы не хотите, чтобы ваша собака ела.
Как читать этикетку корма для домашних животных
Во всяком случае, чтение этикетки корма для домашних животных еще более запутанно, чем попытка расшифровать состав корма, который вы покупаете для своей семьи. По словам Тикстона, за безопасностью пищевых продуктов для домашних животных следит Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), хотя почти все правила, определения ингредиентов и руководства разрабатываются Американской ассоциацией чиновников по контролю за кормами (AAFCO), в которую входят представители Департаменты сельского хозяйства отдельных штатов. Итак, как и во многих других вещах, существует двойная власть на федеральном уровне и на уровне штатов. Департаменты сельского хозяйства большинства штатов требуют, чтобы компании, производящие корма для домашних животных, регистрировали все продукты, продаваемые в их штате, и предполагается, что все эти предложения должны быть проверены, хотя огромный объем кормов и лакомств для домашних животных делает это непростой задачей.
Итак, на что обращать внимание при покупке корма для собак для пожилых людей? Для начала Тикстон говорит, что любые заявления, сделанные на лицевой стороне упаковки, в которых говорится об особых преимуществах для пожилых собак, следует игнорировать, потому что AAFCO не имеет рекомендаций в отношении кормов для пожилых животных. «Есть рекомендации для заявлений о низком содержании жира, зубов и даже волосяных комков», - говорит она. «Но никаких указаний по заявлениям о корме для пожилых животных нет».
Тем не менее, есть несколько основных моментов, о которых следует помнить. Прежде всего, если вы знаете о конкретном состоянии здоровья вашей пожилой собаки, это может подсказать вам правильные ингредиенты, на которых следует сосредоточиться, например, глюкозамин для собак с артритом. Однако в более общем плане полезно знать, что на этикетках кормов для домашних животных указано минимальное процентное содержание белков и жиров, а не максимальное. Другими словами, это означает, что 14 процентов жира или белка на самом деле могут быть 30 процентами, что имеет реальные последствия, если вы пытаетесь снизить вес своей собаки..
Также имейте в виду, что порядок ингредиентов в списке зависит от их предварительно приготовленного веса. Для некоторых ветеринаров лучший подход - убедиться, что курица или какое-либо другое мясо является первым ингредиентом, в то время как другие настаивают на изучении первых пяти ингредиентов, потому что они составляют большую часть пищи. Со своей стороны, Бенсон из Petplan говорит, что хороший подход к поиску подходящего корма для вашей собаки - искать этикетку AAFCO «полный и сбалансированный». Эта этикетка в сочетании со списком качественных ингредиентов гарантирует, что ваша пожилая собака получит то, что ей нужно в плане питательных веществ.
«Исходя из отраслевых стандартов, блюдо, содержащее все необходимые питательные вещества, может быть изготовлено из вещей, которые мы считаем несъедобными», - говорит он. «Хотя питательные вещества очень важны, ингредиенты, которые их обеспечивают, также важны. Ищите продукты с качественными ингредиентами, подтвержденными заявлением AAFCO."
Бенсон также говорит, что когда дело доходит до добавления добавок или изменения рациона вашей собаки по мере ее взросления, важно внимательно наблюдать за вашей собакой и руководствоваться здравым смыслом. «Если у вас есть пожилая собака без каких-либо жалоб на здоровье, которая хорошо себя чувствует на старом корме, вероятно, нет необходимости менять ее рацион», - говорит Бенсон. «Однако, если ваша собака замедляется умственно или физически или имеет другие заболевания, связанные с пожилыми собаками, изменение ее диеты на диету для пожилых людей или другую лечебную диету, вероятно, будет вашим лучшим выбором».