Около 475 миллионов лет назад водоросли были выброшены на берег во влажный, защищенный уголок и превратились в первое наземное растение. С тех пор виды вымерли, изменилась сама форма мира, но растения остались, приспосабливаясь к каждому новому вызову, увеличивая сложность и разнообразие. Сегодня ботаники выделяют четыре широкие классификации в царстве растений, которые показывают легендарное шествие растений во времени.
Мхи
Мохообразные, обычно называемые мхами, образуют самую простую и старую из четырех классификаций растений. Самые ранние мхи произошли от водорослей и поэтому были приспособлены к жизни в водной среде. Таким образом, у них не было сосудистой системы или корней, поскольку все клетки могли извлекать воду из водной среды. Мхам также требовался контакт с водой, из-за чего их листья оставались маленькими и заставляли их предпочитать влажную и затененную среду. Во время размножения мхам также нужна вода, чтобы переносить сперму к яйцеклетке. Когда происходит оплодотворение, мхи производят споры, крошечные клетки, которые, если они попадают в подходящую среду, развиваются в новое растение.
- Около 475 миллионов лет назад водоросли были выброшены на берег во влажный, защищенный уголок и превратились в первое наземное растение.
- Когда происходит оплодотворение, мхи производят споры, крошечные клетки, которые, если они попадают в подходящую среду, развиваются в новое растение.
Папоротники
Папоротники составляют вторую крупную группу растений и следующий важный шаг в эволюции растений. Папоротники были первыми растениями, у которых развилась сосудистая система - простой трубопровод, по которому вода, поступающая из корней, и питательные вещества, вырабатываемые листьями, могут распределяться по всему растению. Это позволило папоротникам вырасти больше и адаптироваться к более широкому спектру сред, чем мхи, которым для выполнения самых основных функций необходим контакт с водой. Как и мхи, папоротники также производят споры и, следовательно, для размножения им все еще требуется вода. Коричневатые скопления, которые можно наблюдать на нижней стороне листьев папоротника, называются сори, или фруктовыми точками, которые производят миллионы спор, каждая из которых имеет шанс развиться в новое растение папоротника.
Гимноспермы
Развитие семян было одним из наиболее важных эволюционных преимуществ для царства растений, поскольку оно освобождало растения от зависимости от воды для размножения, а также обеспечивало дополнительную защиту и питание для развивающихся растительных эмбрионов. Голосеменные растения были самыми ранними семенными растениями, которые существуют до сих пор, и, вероятно, они произошли от семенных папоротников, которые сейчас давно вымерли. К голосеменным относятся хвойные деревья и пальмы, и, как следует из их названия (голосеменные в переводе с греческого означает «голое семя»), их семена развиваются непокрытыми на шишке, а не защищенными завязью. Голосеменные растения имеют как мужские, так и женские шишки. Мужские шишки производят пыльцу, которая, когда ветер переносит ее на женскую шишку, оплодотворяет яйца внутри семени.
- Папоротники составляют вторую крупную группу растений и следующий важный шаг в эволюции растений.
- Гимноспермы были самыми ранними семенными растениями, которые существуют до сих пор, и они, вероятно, произошли от семенных папоротников, которые сейчас давно вымерли.
Цветущие растения
Последний тип растений - покрытосеменные, или цветковые растения. Сегодня цветковые растения доминируют: известно четверть миллиона видов, что составляет более половины царства растений. Самым очевидным отличием цветковых растений от других типов является, конечно, развитие цветков, яркая окраска которых активно привлекает опылителей. Цветы также защищают развивающиеся семена внутри завязи, а некоторые виды дают плоды, что улучшает распространение семян. Кроме того, сосудистая система цветковых растений улучшилась, превратившись в длинные трубки неживой ткани, а не в цепочки пористых клеток.