Когда древние римляне прибыли на Каспийское море пару тысяч лет назад, они думали, что достигли океана. Это потому, что вода, с которой они столкнулись, была соленой. Неа! Извините, римляне. Расположенное среди современной России, Казахстана, Туркменистана, Азербайджана и Ирана, Каспийское море на самом деле является самым большим озером в мире. Его воды солоноватые - примерно на треть соленее, чем большая часть океанской воды, - потому что, хотя вода попадает в него примерно из 130 различных источников пресной воды, у нее нет выхода. Если вода собирается покинуть Каспийское море, она должна сделать это за счет испарения.
Так вот, странно, что уровень воды в Каспийском море неуклонно падает последние пару десятков лет. В период с 1996 по 2015 год уровень моря опускался примерно на 3 дюйма (7 см) в год - всего около 5 футов (1,5 метра). Отметим, что это не первый случай резкого падения уровня воды в Каспийском море. В течение 20-го века изменения в методах ведения сельского хозяйства в ее бассейне, а также промышленность и строительство плотин на реке Волге (на которую приходится 80 процентов притока воды) опустили море до 3 футов (1 метр). ниже, чем сегодня к концу 1970-х.
Но новое исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, показывает, что нынешнее сокращение Каспийского моря происходит из-за того, что вода просто испаряется из-за повышения средней температуры атмосферы. Исследователи обнаружили, что между двумя изученными ими периодами времени - между 1979-1995 и 1996-2015 годами - среднегодовая температура воздуха непосредственно над морем выросла примерно на 1,8 градуса по Фаренгейту (1 градус по Цельсию).
" С нашей точки зрения геологов, это интересное место, потому что можно построить своего рода бюджет для общего количества воды, которое там находится", - сказал соавтор Кларк Уилсон, геофизик из Школы наук о Земле Джексона. в Техасском университете в Остине, в пресс-релизе. «Реальный контроль, который заставляет его подниматься и опускаться в течение длительных периодов времени, - это, скорее всего, испарение, над которым почти полностью доминирует температура».
Это первое исследование, в котором представлены убедительные доказательства того, что уровень воды в Каспийском море меняется из-за испарения и изменения климата, а не из-за таких факторов, как изменения речного стока или количества осадков. Если эта тенденция сохранится, испарение окажет наибольшее влияние в первую очередь на самые мелководные части моря: например, большая часть воды на северной оконечности моря имеет глубину всего около 16 футов (5 метров). При такой скорости испарения эта часть исчезнет в течение 75 лет.
Города, расположенные в настоящее время на берегу, довольно быстро останутся без выхода к морю по мере отступления воды, и многие из этих населенных пунктов получают значительную экономическую ценность от моря, от туризма до рыболовства и судоходства. Кроме того, Каспийское море является домом для некоторых довольно сумасшедших древних животных, которые остались бы без дома, если бы море исчезло. Каспий был частью океана Тетис около 300 миллионов лет назад; родственники некоторых из этих видов остаются, в том числе колоссальные 90 процентов мирового производства икры и находящихся под угрозой исчезновения осетровых.
Интересно
Верхнее озеро - крупнейшее пресноводное озеро в мире, площадь поверхности которого составляет 31 700 квадратных миль (82 100 квадратных километров). Каспийское море занимает значительно большую площадь, 143 200 квадратных миль (371 000 квадратных километров). Применительно к США это все равно, что сравнивать размеры Мэриленда и Монтаны.