К моменту дебюта Ford Mustang 1965 года Кэрролл Шелби и его неистово быстрые спортивные автомобили Cobra уже были легендами производительности. Высокопроизводительным машинам, которые Шелби будет создавать из Мустанга, суждено было достичь собственного легендарного статуса.
Чтобы создавать очаровательные автомобили, нужен обаятельный человек. Шелби родился в 1923 году в Лисбурге, штат Техас. Во время Второй мировой войны Шелби служил летным инструктором в армейском авиационном корпусе, затем работал водителем грузовика, работником ранчо и продавцом. Он увлекся разведением кур, когда переключился на гоночные спортивные автомобили, начав в 1952 году со скромного MG-TC.
Для многих энтузиастов имя Кэрролл Шелби вызывает в воображении образы долговязого деревенского парня с толстым техасским акцентом и широкой ухмылкой под черной ковбойской шляпой. Эта скромная манера поведения была несколько рассчитана. В 1953 году, например, Шелби опоздал на скачки и не успел переодеться из своего фермерского комбинезона. Заметив, как отреагировали люди, он сделал «Техасский смокинг» визитной карточкой своего гардероба.
Он мог играть на публику, но Шелби был так же умен в бизнесе, как и в гонках и сборке автомобилей. Он был, как выразился один писатель, «пропагандистом в самом лестном смысле. Подобно алхимику, он обладал уникальной способностью соединять элементы так, что их сумма становилась больше, чем сумма их частей».
Шелби успешно участвовал в гонках в США, Европе и Латинской Америке в середине-конце пятидесятых, управляя Aston Martin, Maserati, Ferrari и другими спортивными автомобилями со звездными товарищами по команде, включая Мастена Грегори, Дэна Герни и Фила Хилла.. У него также было несколько поездок в Формуле в сезонах 1955 и 1958 годов.
Прирожденный, но яростный соперник, Шелби часто крала перед гонкой короткий сон со словами: «Разбуди меня, когда придет время выходить на старт. Его звездный час в качестве гонщика пришелся на 1959 год. Дружба Шелби с Джоном Вейером из Aston Martin привела к тому, что он был в паре с Рэем Сальвадори за рулем Aston DBR на 24-часовой гонке Ле-Мана в том году. Кэрролл и Рэй сразу выиграли всегда изнурительную гонку.
Уже в следующем году болезнь сердца вынудила Шелби уйти из вождения, но не из работы с автомобилями. Поселившись в Южной Калифорнии, он стал дистрибьютором шин Goodyear и открыл первую в Америке автошколу. Между тем, он мечтал построить чистый «спортивный автомобиль» - аккуратный, легкий, мощный и достаточно быстрый, чтобы победить что угодно на улице или треке.
Он получил свой шанс в сентябре 1961 года. Ford только что представил свой обновленный "Fairlane 221" малоблочный V-8, и Шелби узнал, что английская компания A. C. Cars теряет поставщика двигателей для своего гибкого двухместного родстера Ace..
Есть разные истории о том, что произошло дальше, но в основном Кэрролл решил, что двигатель и машина созданы друг для друга. Он уговорил AC продать ему Aces и Ford на поставку двигателей, только он выбрал более мощный V-8 объемом 260 кубических дюймов. Так родилась Cobra в феврале 1962 года.
К концу года Шелби предлагал еще более быструю версию с 289-сидовым двигателем, собранную в его маленьком магазине в Венеции, штат Калифорния. К 1965 году у него была брутальная 427 Cobra, вечная классика, чья репутация закрепилась в начале 2007 года, когда личная версия Шелби, 800-сильный «Super Snake», была продана на аукционе за 5,5 миллиона долларов.
Чтобы узнать больше о Ford Mustang вчера и сегодня, ознакомьтесь со следующими статьями:
- Седлайте, чтобы узнать полную историю самого любимого спортивного автомобиля Америки. Как Ford Mustang Works ведет хронику легенды с момента ее создания в начале 1960-х годов до сегодняшнего совершенно нового Mustang.
- Mustang ворвался в автомобильный ландшафт Америки так, как ни одна другая машина в истории. Ford Mustang 1965, 1966 годов рассказывает, как первые модели покорили всю страну, и было продано более миллиона автомобилей.
- Shelby Cobra GT 500-KR 1968 года был не просто Мустангом. Посмотрите этот профиль маслкара, который включает фотографии и технические характеристики.
- Маслкары Ford были одними из лучших в эпоху маслкаров. Ознакомьтесь с профилями, фотографиями и техническими характеристиками некоторых мощных маслкаров Ford.
Мустанги Кэрролла Шелби
Руководитель подразделения Ford Ли Якокка подозревал, что его новое творение, Ford Mustang 1965 года, будет пользоваться популярностью, но считал, что настоящая аура «Total Performance» обеспечит его успех. Что может быть лучше гоночного «Мустанга», способного победить «Шевроле Корвет» в соревнованиях высшей лиги спортивных автомобилей?
Чтобы построить его, Якокка разыскал Кэрролла Шелби. Якокка, ориентированный на маркетинг, прекрасно знал, что спортивный автомобиль Шелби Cobra был украшен логотипами «Powered by Ford», и знал, что у Шелби есть гоночный опыт и талант механика, необходимые для того, чтобы стать победителем Mustang.
Первым высокопроизводительным Мустангом Шелби был GT-350 1965 года. Как и Cobra, GT-350 был очень деловым, и его было трудно превзойти, даже в уличном стиле. Гоночные модели R оправдали надежды Яккоки, убежав от Corvettes в классе B-Production Американского клуба спортивных автомобилей, выиграв национальный чемпионат в 1965, 1966 и снова в 1967 году. Но затем Ford и серийный Mustang начали меняться так, что Шелби не понравилось, и он расстался с Дирборном в 1970 году.
В течение следующих 10 лет Шелби занимался различными предприятиями, почти все из которых преуспели благодаря его известности. Примечательным среди этих предприятий был маркетинг острой техасской смеси перцев чили и, хотите верьте, хотите нет, дезодоранта для подмышек под названием - что еще? - "Пит-стоп".
Тем временем появилось множество поддельных Кобр. Неудивительно, что Шелби подал на фальшивомонетчиков в суд, в результате чего многие из них разорились, хотя некоторые дела тянулись годами. В начале 1980-х Шелби снова объединился с Ли Яккока, на этот раз в Chrysler, председателем правления которого стал бывший исполнительный директор Ford. Там Шелби продавал ряд грубых, но мощных автомобилей Dodge с турбонаддувом, а затем служил «духовной совестью» для Cobra-подобного Dodge Viper 1990 года.
Несмотря на последующую пересадку сердца, Шелби продолжала оставаться сильной. Проницательный, красочный и дерзкий, как всегда, он открыл новый современный магазин в Лас-Вегасе, чтобы построить мощную, хотя и в конечном итоге неудачную, «новую Кобру» Серии I 1999 года, а также другие «продолжения» Кобр, собранных из новых. - старые запасные части и даже несколько «новых» GT-350, переделанных из «Мустангов» 1960-х годов.
Затем, в 2003 году, Шелби официально вернулся в Ford в качестве консультанта по высокопроизводительным моделям. Объявлением о его возвращении стал захватывающий концепт Shelby Cobra 2004 года, частично основанный на среднемоторном суперкаре Ford GT. А в 2005 году отношения снова были наполнены магией Мустанга, когда техасец помог Форду представить 500-сильный Shelby Cobra GT500 2006 года выпуска.