Когда Тейлор Мул, певица из Калифорнии, попросила врача исследовать родимое пятно, разграничивающее левую сторону ее туловища, она задалась вопросом, какую роль может играть румяное пятно - если таковое вообще имеется - в серии, казалось бы, несопоставимых состояния здоровья, с которыми она сталкивалась большую часть своей жизни.
«Все, что находится на левой стороне моего тела, немного больше, чем на правой», - говорит Муль. «У меня двойной зуб в левой части рта, повышенная чувствительность и аллергия на продукты, лекарства, добавки, украшения и укусы насекомых».
Хотя Мюль говорит, что надеялась получить ответы, то, что она обнаружила, было шокирующим. Ее «родинка» вовсе не была родимым пятном. На самом деле она носила генетический код своего близнеца, сестры Муль, которую он поглотил еще в утробе матери.
Что такое химера?
Мул - это химера (произносится как «ки-мер-а»), кто-то, кто несет в себе два различных набора ДНК, каждый с генетическим кодом, делающим его совершенно отдельным человеком. Разница в пигментации кожи на животе Мюл, несоответствие размеров ее правой и левой сторон - и множество аутоиммунных симптомов - были вызваны двумя враждующими наборами ДНК.
Состояние Мюля, тетрагаметный химеризм, является наиболее редким из всех типов химеризма. Это происходит, когда две яйцеклетки (яйцеклетки) оплодотворяются отдельной спермой (сперматозоидом). Затем оплодотворенные яйца, называемые зиготами, сливаются, образуя единый организм с двумя генетически различными типами ДНК. По мере того, как клетки эмбриона размножаются и растут, растут и два разных типа генетического материала. В результате родился ребенок-химера.
Часто дети, рожденные с химеризмом, имеют пятнистую кожу или пигментацию глаз, а иногда они несут два различных типа эритроцитов. Иногда химеры рождаются с неоднозначными гениталиями или обладают признаками как мужских, так и женских половых органов, хотя это не относится к Мюлу. Эти симптомы могут возникать не только у людей, но и у других видов млекопитающих, включая мышей.
Удивительно распространенное состояние
Химеризм когда-то считался чрезвычайно редким, но такие состояния «более распространены, чем мы думали», - сказала Линда Рэндольф, доктор медицины, The New York Times в 2013 году. Рэндольф - педиатр в Детской больнице в Лос-Анджелесе и автор обзора химеризма, опубликованного в Американском журнале медицинской генетики.
В дополнение к генетическому химеризму это состояние обычно возникает при введении в организм другого генетического кода путем трансплантации органов или тканей, а также при переливании крови. Например, когда кто-то подвергается пересадке костного мозга, он будет носить клетки крови, которые идентичны его донору, до конца своей жизни, в дополнение к своим собственным генетически отличным клеткам крови. Однако переливание крови вызывает лишь временное состояние химеры. Клетки донорской крови будут жить в организме хозяина около 115 дней и в конечном итоге будут полностью заменены эритроцитами, несущими свой первоначальный генетический код. Эти типы химеризма широко известны как микрохимеризм, и одной из наиболее частых причин является беременность.
Следы фетальных стволовых клеток часто остаются в организме матери спустя долгое время после родов. Было обнаружено, что некоторые из этих стволовых клеток находятся даже в женском мозгу. Точно так же клетки беременной женщины проникают через плаценту и становятся частью печени, сердца, вилочковой железы и кровотока их ребенка. Многие люди могут даже не подозревать, что микрохимеризм является неотъемлемой частью их существования, но, вероятно, это происходит чаще, чем мы думаем. На самом деле, химеризм - как тетрагеметический, так и микро - может когда-нибудь бросить вызов тому, как медицина, судебная экспертиза и правовая система борются с ДНК.
Будущие последствия химеризма
Тестирование ДНК, которое проводится путем сбора небольшого количества человеческой слюны, спермы, волос, костей, крови или кожной ткани, основано на представлении о том, что каждая клетка в отдельном теле содержит идентичную ДНК, и что каждый человек имеет другая ДНК. Химеризм бросает вызов представлению о системе из одной ДНК и одного человека.
В одном сложном деле о нападении, например, улики на месте происшествия совпали с образцом ДНК преступника, зарегистрированным в базе данных правоохранительных органов. Однако этот человек находился в тюрьме, когда произошло нападение. Чтобы еще больше запутать ситуацию, образец ДНК крови также совпал с профилем ДНК другого человека, который также мог быть замешан в преступлении.
После расследования было установлено, что двое мужчин были братьями. Мужчина в тюрьме ранее получил трансплантацию костного мозга от своего брата. Это означало, что заключенный был химерой. Профиль ДНК его крови совпадал с профилем ДНК его брата, в то время как профиль ДНК его слюны явно был его собственным. В конце концов, следователи использовали образец крови и мазок из щеки, чтобы сопоставить ДНК с места преступления, и обвинили в преступлении правильного брата.
Интересно
В греческой мифологии химера - это огнедышащее женское чудовище, наполовину лев, наполовину козел и наполовину дракон. Как бы замечательно ни звучало это существо, настоящие химеры - люди, чьи тела поглотили ДНК своих эмбриональных близнецов или которые получили чью-то чужую ДНК в более позднем возрасте - еще более поразительны. И, вероятно, чаще, чем мы думаем.