Утром 30 сентября 1999 года на заводе по переработке ядерного топлива в Токаймуре, Япония, 35-летний Хисаси Оучи и двое других рабочих очищали оксид урана для изготовления топливных стержней для исследовательского реактора..
Как это сообщение было опубликовано несколько месяцев спустя в The Washington Post, Оучи стоял у резервуара с воронкой в руках, пока его коллега по имени Масато Шинохара заливал в него смесь оксида урана промежуточного обогащения из ведро.
Внезапно они были поражены вспышкой синего света, первым признаком того, что должно произойти что-то ужасное.
Рабочие, не имевшие ранее опыта работы с ураном с таким уровнем обогащения, непреднамеренно поместили его в резервуар слишком много, как подробно описано в этой статье 2000 года в Бюллетене ученых-атомщиков. В результате они непреднамеренно спровоцировали то, что в атомной промышленности известно как авария с возникновением критичности - выброс радиации в результате неконтролируемой цепной ядерной реакции.
Сколько радиации получил Оучи?
Оучи, который был ближе всего к ядерной реакции, получил, вероятно, одно из самых больших доз радиации в истории ядерных аварий. Его ждала ужасная участь, которая станет предостережением об опасностях атомного века.
«Самый очевидный урок заключается в том, что когда вы работаете с [делящимися] материалами, пределы критичности существуют не просто так», - объясняет Эдвин Лайман, физик и директор по безопасности ядерной энергетики Союза обеспокоенных ученых. и соавтор со своим коллегой Стивеном Долли статьи в Бюллетене ученых-атомщиков.
Если меры предосторожности не будут тщательно изучены и не будут соблюдаться, существует вероятность «разрушительной аварии», говорит Лайман.
Это происходит не в первый раз. В отчете Комиссии по ядерному регулированию США за 2000 год отмечается, что до Токаймуры в период с 1953 по 1997 год произошла 21 авария с возникновением критичности.
Двое рабочих быстро покинули комнату, как сообщает The Post. Но даже в этом случае ущерб уже был нанесен. Оучи, который был ближе всего к реакции, получил огромную дозу радиации. Были разные оценки точного количества, но в презентации 2010 года Масаси Канамори из Японского агентства по атомной энергии количество оценивалось от 16 до 25 эквивалентов Грея (Грэкв), в то время как Синохара, который находился на расстоянии около 18 дюймов (46 сантиметров), получил меньшую, но все же чрезвычайно опасную дозу примерно от 6 до 9 ГрЭкв, а третий человек, находившийся дальше, подвергся меньшему облучению.
В статьях в Интернете Оути часто описывается как «самый радиоактивный человек в истории» или подобные слова, но эксперт-ядерщик Лайман немного не дотягивает до этой оценки.
«Расчетные дозы для Оучи были одними из самых высоких известных, хотя я не уверен, что это самые высокие», - объясняет Лайман. «Обычно это происходит при подобных авариях с возникновением критичности».
Что делает с телом высокая доза радиации?
Доза облучения при аварии с возникновением критичности может быть даже больше, чем при катастрофической аварии на атомной электростанции, такой как взрыв реактора в Чернобыле в 1986 году на Украине, тогда входившей в состав Советского Союза, где радиация была рассеянный. (Тем не менее, 28 человек в итоге умерли от радиационного облучения.)
«Эти аварии, связанные с возникновением критичности, представляют собой потенциальную возможность доставки большого количества радиации за короткий период времени посредством выброса нейтронов и гамма-лучей», - говорит Лайман. «Этот один взрыв, если вы достаточно близко, вы можете получить более чем смертельную дозу радиации за секунды. Так что это самое страшное».
Высокие дозы радиации повреждают организм, делая его неспособным производить новые клетки, так что, например, костный мозг перестает производить эритроциты, которые переносят кислород, и лейкоциты, которые борются с инфекцией. Лиман.«Ваша судьба предопределена, даже если будет задержка, - говорит он, - если у вас будет достаточно высокая доза ионизирующего излучения, которая убьет клетки, до такой степени, что ваши органы перестанут функционировать».
Согласно сообщению в медицинском журнале BMJ за октябрь 1999 года, облученные рабочие были доставлены в Национальный институт радиологических наук в Чибе, к востоку от Токио. Там было установлено, что их лимфатический анализ крови упал почти до нуля. Их симптомы включали тошноту, обезвоживание и диарею. Через три дня их перевели в госпиталь Токийского университета, где врачи отчаянно пытались спасти их жизни различными способами.
Состояние Оучи продолжает ухудшаться
Когда Оучи, красивый, крепко сложенный, бывший игрок в регби средней школы, у которого были жена и маленький сын, прибыл в больницу, он еще не выглядел как жертва сильного радиационного облучения, согласно "A Медленная смерть: 83 дня лучевой болезни», книга 2002 года группы журналистов японского NHK-TV, позже переведенная на английский язык Махо Харада. Его лицо было слегка красным и опухшим, а глаза налились кровью, но волдырей или ожогов у него не было, хотя он жаловался на боль в ушах и руке. Врач, который его осматривал, даже думал, что можно спасти ему жизнь.
Но уже через день состояние Оучи ухудшилось. Ему стал требоваться кислород, и, согласно книге, у него вздулся живот. После того, как он прибыл в больницу Токийского университета, дела пошли под откос. Через шесть дней после аварии специалист, просмотревший изображения хромосом в клетках костного мозга Оучи, увидел лишь разбросанные черные точки, свидетельствующие о том, что они были разбиты на части. Тело Оучи не могло генерировать новые клетки. Через неделю после аварии Оучи пересадили стволовые клетки периферической крови, а его сестра вызвалась стать донором.
Тем не менее, согласно книге, состояние Оучи продолжало ухудшаться. Он начал жаловаться на жажду, а когда с его груди сняли медицинский пластырь, вместе с ним начала сходить и кожа. У него начали появляться волдыри. Тесты показали, что радиация убила хромосомы, которые обычно позволяли его коже регенерировать, так что его эпидермис, внешний слой, защищавший его тело, постепенно исчез. Боль стала интенсивной. Он также начал испытывать проблемы с дыханием. Через две недели после аварии он больше не мог есть, и его приходилось кормить внутривенно. Через два месяца после его испытаний его сердце остановилось, хотя врачам удалось его оживить.
21 декабря, в 23:21, тело Оучи окончательно сдалось. Согласно статье Лаймана и Долли, он умер от полиорганной недостаточности. Как сообщает Japan Times, тогдашний премьер-министр Японии Кейдзо Обучи выступил с заявлением, в котором выразил соболезнования семье рабочего и пообещал улучшить меры ядерной безопасности.
Шинохара, коллега Оучи, также умерла в апреле 2000 года от полиорганной недостаточности, как сообщает The Guardian.
Согласно отчету Комиссии по ядерному регулированию США за апрель 2000 г., расследование японского правительства пришло к выводу, что основными причинами аварии были недостаточный надзор со стороны регулирующих органов, отсутствие надлежащей культуры безопасности и недостаточная подготовка и квалификация рабочих. Шести должностным лицам компании, управлявшей АЭС, были предъявлены обвинения в профессиональной халатности и нарушении законов о ядерной безопасности. По сообщению Sydney Morning Herald, в 2003 году суд приговорил их к условному тюремному заключению, а компанию и как минимум одного из чиновников также оштрафовали.
Это важно
Радиационное воздействие может быть выражено в различных единицах. Рады или греи отражают количество поглощенной радиации, а бэры и зиверты отражают относительный биологический ущерб, вызванный дозой, по данным MIT News..