Легкий портативный холодильник может помочь сохранить продукты свежими для миллионов людей, у которых ненадежное электричество или вообще нет доступа к электричеству. Evaptainers EV-8 использует испарительное охлаждение, чтобы поддерживать температуру внутри от 27 до 36 градусов по Фаренгейту (от 15 до 20 градусов по Цельсию) ниже, чем температура снаружи.
EV-8 может подойти не только людям без холодильников в домах, но и перемещенным мигрантам, живущим в лагерях беженцев, и жертвам стихийных бедствий, разрушивших местную инфраструктуру.
«В среднем это удваивает или утраивает срок годности продуктов», - говорит Куанг Чыонг, который придумал эту идею и вместе со Спенсером Тейлором основал бостонскую компанию Evaptainers.
В Марокко, где компания Evaptainers протестировала несколько прототипов устройства, томатов хватает на неделю, а не на два-три дня. Лук, который обычно хранится пять дней, может храниться от 10 дней до двух недель. Страна - идеальное место для устройства, поскольку оно лучше всего работает в жарком и сухом климате.
«Некоторые из наиболее уязвимых групп населения мира живут в таких условиях», - говорит Тейлор.
В этих местах, включая Индию, африканские страны к северу и югу от пояса конголезских джунглей, весь континент Австралии и штаты на юго-западе Америки, средняя относительная влажность составляет менее 65 процентов. «Чем суше воздух, тем выше скорость испарения», - говорит Тейлор.
Когда Тейлор и Труонг подсчитали, они подсчитали, что потенциально могут помочь 652 миллионам человек.
Почему это так круто
Каждый, кто хоть раз выходил из бассейна в жаркий летний день, знает охлаждающий эффект испарения. Физика проста. Тепло возбуждает молекулы, заставляя их покидать поверхность жидкости в виде молекул газа. При этом они забирают с собой часть тепла, охлаждая то, что оставили после себя.
Технологии испарительного охлаждения существуют уже много столетий. Каменные фрески из Египта, датируемые 2500 годом до н. э. изображают рабов, обмахивающих керамический кувшин, чтобы охладить его содержимое. Леонардо да Винчи также экспериментировал с методами испарения, как и Бенджамин Франклин. Но затем появилось электричество, как и холодильник, и испарительное охлаждение, казалось, канули в лету.
Затем, в конце 1990-х, нигериец по имени Мохаммед Бах Абба возродил древнюю технологию системы глиняный горшок в горшке. Горшок для зира, который используется до сих пор, состоит из двух глиняных горшков, один меньше другого. Меньшую помещают внутрь большей, а пространство между ними засыпают песком. Если смочить пористую матрицу песка водой, а затем положить сверху прохладную влажную ткань в качестве крышки, происходит испарение, и любые скоропортящиеся продукты, хранящиеся внутри, дольше остаются свежими.
Это было отличное нововведение, но оно не получило широкого распространения за пределами Нигерии.
«Срок службы горшков с зиром составляет около одного или двух лет, потому что они либо ломаются, либо поры забиваются», - говорит Труонг.
Их также трудно производить массово, отмечает Тейлор, и если пользователь добавляет слишком много или слишком мало воды в кастрюлю, это не работает эффективно.
Но основная концепция была разумной, и однажды Труонгу пришло в голову, что ее можно улучшить. Он посещал курсы для начинающих предпринимателей в Массачусетском технологическом институте, и ему поручили придумать товар или услугу, которые изменят жизнь миллиарда людей.
Он подумал о времени, которое он провел, путешествуя по таким странам, как Вьетнам, Гаити, Индия и Либерия, и о том, как запах гниющей еды часто доминировал над его опытом. Проведя небольшое исследование, он обнаружил, что, по оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, около 45 процентов фруктов и овощей в Африке портятся еще до того, как попадут на рынок. Труонг подумал, что сможет модернизировать концепцию горшка с зиром, превратив его во что-то более крупное и легкое.
Это было еще в 2012 году. После доработки нескольких прототипов и победы в паре инновационных конкурсов Труонг и Тейлор считают, что они почти готовы к выходу на рынок, где они надеются продать EV-8 примерно за От 30 до 35 долларов.
Знакомство с EV-8
EV-8 имеет жесткую верхнюю и нижнюю части со складными сторонами, изготовленными из легкой мембраны, разработанной компанией PhaseTek. В сложенном состоянии жесткая верхняя и нижняя части подходят друг к другу, что делает устройство компактным для транспортировки. Чтобы расширить коробку, пользователь переворачивает стекловолоконные стойки в каждом углу. В этом состоянии он имеет размеры 53 сантиметра (21 дюйм) в длину, 41 сантиметр (16 дюймов) в ширину и 28 сантиметров (11 дюймов) в высоту, а его объем составляет 60 литров (16 галлонов). Вы можете лучше понять, насколько это важно, посмотрев пояснительное видео компании.
Чтобы охладить внутреннюю часть, пользователь заполняет отверстие в крышке 1 литром (1 квартой) воды. Вода впитывается в четыре мембранные стенки и в течение дня испаряется, охлаждая внутреннюю часть. Пользователю нужно наполнять резервуар только один раз в день, что является значительной экономией воды по сравнению с горшком для зира, который необходимо наполнять 1 литром воды примерно каждые шесть-восемь часов.
В мае 2017 года EV-8 получил свою последнюю награду - приз зрительских симпатий на FoodBytes в Сан-Франциско. Этим летом компания запускает свой последний пилотный проект в Марокко, прежде чем превратить EV-8 в полностью коммерческий продукт.
«Все в команде увлечены этим проектом, - говорит Труонг. «Все действительно верят в текущую версию, которая у нас есть, и в то, что она будет работать для многих людей».
Интересно
Consumer Reports рекомендует устанавливать обычную температуру в холодильнике на уровне 37 градусов по Фаренгейту (2.8 градусов C), чтобы продукты дольше оставались свежими. Если предположить, что средняя температура в доме летом составляет 78 градусов по Фаренгейту (26 градусов по Цельсию), обычные холодильники поддерживают температуру более чем на 40 градусов по Фаренгейту (22 градуса по Цельсию) ниже, чем температура в доме. Испарители поддерживают температуру на 27-36 градусов по Фаренгейту (15-20 градусов по Цельсию) ниже, чем температура окружающей среды.