Известный с античных времен, выращивание шафрана (Crocus sativus) достигло своего пика во Франции в 16th веке. Это растение растет во всех регионах при условии тщательного ухода.
Став редкостью в 19омвеке, кустарное производство красного золота возродилось во Франции. Софи Дюкрок начала выращивать эту специю из цветка Crocus sativus в 2010 году. Расположенная недалеко от Ане в Эр-и-Луар, компания выращивает это растение на территории органического земледелия на площади более 1300 м2 Выращивание осуществляется вручную.
Софи Дюкрок объясняет различные стадии развития цветка шафрана. Это растение с обратной вегетацией, поскольку летом луковица находится в состоянии покоя, а осенью цветет. Посадка луковиц происходит в июле, а сбор шафрана (пестиков цветов) - в октябре. Луковицы остаются на месте два или три года.
Сбор предпочтителен рано утром, поскольку пестик не влажный и высыхание займет меньше времени. У цветка шесть лепестков, три желтые тычинки и красный пестик, состоящий из трех рыльцев.
После сбора цветов необходимо извлечь пестики, которые придадут пряность. При высыхании пестики теряют 80% своего веса. Их сушат в традиционной духовке при низкой температуре в течение 10 мин. Таким образом, из 150-200 цветков получится 1 г сушеного шафрана. Он должен быть гибким и не хрупким. Перед употреблением необходимо подождать 1 месяц после сушки. Эта драгоценная специя стоит 30 евро за грамм.