Возможно, вы не знали, что производство кирпича усугубляет наши проблемы с изменением климата, но эти крепкие строительные блоки необходимо готовить при температуре около 2 500 градусов по Фаренгейту (1 400 градусов по Цельсию) - и производить такие тепла производит тонны углекислого газа. Но группа южноафриканских ученых открыла процесс изготовления кирпичей, который не требует обжига при высоких температурах. Все, что вам нужно, это песок, бактерии и много человеческой мочи.
С помощью процесса, называемого микробным осаждением карбонатов, исследовательская группа смогла создать твердый известняк «биокирпич», который затвердевает при комнатной температуре. Процесс похож на то, как выращивают коралловый риф. Секретным ингредиентом является человеческая моча - фермент, вырабатываемый бактериями, расщепляет мочевину в моче, связывая песчинки в кирпичи, которые можно использовать для строительства дома или моста. Чем дольше бактериям остается творить свое волшебство, тем прочнее кирпич.
В пресс-релизе Кейптаунского университета, где проводилось исследование, доктор Диллон Рэндалл, старший преподаватель кафедры инженерии качества воды, сказал, что с химической точки зрения моча является «жидким золотом». По объему моча составляет всего 1 процент от того, что содержится в наших бытовых сточных водах, но она дает 80 процентов азота, 56 процентов фосфора и 63 процента калия в сточных водах, выходящих из очистных сооружений.
Все эти химические вещества мы используем все время, и мы даже производим их синтетическим путем для таких целей, как коммерческое сельское хозяйство. Фосфат кальция, например, является основой современного сельского хозяйства, но его мировые запасы истощаются. Однако в наших туалетах они не высыхают. Производство биокирпичей также будет производить азот и фосфор в качестве побочных продуктов, что может помочь с дефицитом удобрений в будущем.
В настоящее время мы разбавляем все это жидкое золото и позволяем ему течь в наши реки и ручьи, где оно не приносит никакой пользы водным экосистемам. Но изменить то, как мы справляемся с мочой, сложно. Исследователи работают над тем, как собирать и транспортировать его, как оптимизировать систему производства биокирпичей и как потом превращать побочные продукты в удобрения. Окончательный вызов? Придумать, как продать эту идею публике. Возможно, вы слышали, что людям не нравится идея возиться с мочой.
«В настоящее время мы имеем дело только со сбором мочи из мужских писсуаров, потому что это принято в обществе», - сказал Рэндалл. "А как насчет другой половины населения?"
Домашнее задание на свободное время: начните привыкать к тому, что моча - это действительно полезная штука.
Интересно
Есть много других вещей, которые мы могли бы делать с мочой - ее можно использовать для выработки электричества, в качестве чистящего средства и для придания коже животных эластичности.