Иногда это происходит посреди ночи. Раздается сильный стук в дверь, достаточный, чтобы разбудить Кристину Ли и Майкла Сабу от мертвого сна. Они подходят к двери настороженно, даже немного испуганно. Кто это будет на этот раз: шумная компания подростков, обалденный чувак с татуировками или копы? Все они приходят в этот невзрачный дом в пригороде Атланты в поисках одного - своих украденных смартфонов.
Ли и Саба не воры. Это профессионалы в возрасте от 20 лет, чей домашний адрес постоянно и необъяснимо появляется в приложениях для поиска телефонов, таких как Apple Find My iPhone. Они понимают, как неприятно, когда у тебя украли телефон, но еще больше отягчает обвинение в краже снова и снова. Не все верят объяснению пары - приложение ошиблось - и полицейские однажды задержали их для допроса, когда смартфон пропавшей девушки был отслежен до их дома. (Полиция обыскала дом, но ничего не нашла.)
Ли и Саба не одиноки. В 2013 году мужчина из Лас-Вегаса также неоднократно подвергался преследованиям со стороны полиции и разгневанных владельцев смартфонов, которые появлялись в любое время суток, требуя свои украденные устройства. В Англии полиция провела обыск не в том доме, основываясь на неверных данных приложений для поиска телефонов. И подпитываемый адреналином мужчина из Нью-Джерси избил чувака на iPhone, которого он принял за вора на основании неточной информации из своего приложения для поиска телефона. (Выяснилось, что мужчина оставил свой телефон в закусочной).
Так что именно здесь происходит? Как эти мобильные устройства с поддержкой GPS, созданные для предоставления точных маршрутов и множества других услуг на основе определения местоположения, могут так безнадежно потеряться?
Чтобы получить ответы, мы позвонили Алексу Харо, президенту Life360, приложения, которое позволяет членам семьи отслеживать друг друга, используя данные о местоположении телефона. Папа может получать автоматические уведомления, когда дети в школе или когда мама уходит с работы. Вы даже можете увидеть точное местоположение каждого члена семьи - или, по крайней мере, их телефонов - на частной семейной карте.
У Харо есть теория о том, что происходит с незадачливой парой из Атланты, но сначала мы попросили его объяснить, как работают приложения для определения местоположения на телефоне, такие как Life360 и Find My iPhone. Приложения используют данные из нескольких разных источников:
·GPS - Используя «трилатерацию» (иногда называемую триангуляцией), телефон вычисляет расстояние от трех спутников GPS, чтобы точно определить свое местоположение в пределах от 50 до 100 метров (164-328 футов).
·WiFi - Такие компании, как Skyhook, нанесли на карту физическое расположение миллионов WiFi-маршрутизаторов. Ваш телефон автоматически определяет ближайшие маршрутизаторы, которые можно использовать для определения вашего местоположения.
·Сотовые сети - Ваш оператор сотовой связи отслеживает местоположение вашего телефона, вычисляя его положение относительно вышек сотовой связи.
Когда данные из каждого из этих источников объединены, вы можете быть уверены в местонахождении телефона. Но у каждой технологии есть ограничения, говорит Харо, и некоторые известные сбои. Например, GPS отлично работает, если вы стоите посреди открытого поля в прямой видимости от орбитальных спутников. Но если вы идете по центру Манхэттена, радиосигналы могут отражаться от небоскребов, создавая эффект «городского каньона», который приводит к шатким результатам определения местоположения.
Данные о местоположении WiFi также вызывают проблемы. Чтобы триангуляция WiFi работала, такие компании, как Skyhook, Google и Apple, должны назначать физические местоположения маршрутизаторам WiFi, используя уникальный номер SSID каждого устройства. Они собирают эту информацию точно так же, как изображения в Google Street View, управляя автомобилями по городу и «обнюхивая» сигналы WiFi. Но WiFi-маршрутизаторы могут делать то, чего не может большинство многоквартирных домов - они могут двигаться.
«Вот что является причиной некоторых действительно серьезных неприятностей», - говорит Харо, когда WiFi-маршрутизатор путешествует со своим владельцем на другую улицу или в другой штат. «Почему мой телефон думает, что я в Нью-Мексико, хотя сейчас я в Колорадо? Это проблема с Wi-Fi».
Данные о местоположении из сотовых сетей имеют свои ограничения. Разработчики приложений любят сотовые данные, потому что они потребляют меньше энергии, чем отслеживание GPS или WiFi, но они также наименее точны.
«Средняя погрешность намного больше, когда вы разговариваете с сотовыми вышками», - говорит Харо. «Иногда вы разговариваете только с одной башней, поэтому вы можете только сказать, как далеко вы находитесь от этой башни. Вы не можете использовать математику вокруг триангуляции. Когда вы видите очень плохие выборки местоположения, это обычно связано с вышками сотовой связи».
Что возвращает нас к нашим несчастным друзьям в Атланте. Какая часть головоломки с данными о местоположении телефона ответственна за ошибочное определение их адреса как местоположения десятков потерянных или украденных смартфонов?
Хорошо начать с того парня в Лас-Вегасе, который был так же проклят. В этом случае все пропавшие телефоны принадлежали клиентам Sprint. Sprint провела небольшое расследование и в конце концов опубликовала заявление, объясняющее, что незадачливый домовладелец Уэйн Добсон жил в «центре геометрического круга, обозначающего зону покрытия одного сектора сотового сайта Sprint.«Если бы приложение для определения местоположения телефона не могло найти более точную информацию, такую как GPS или Wi-Fi, оно полагалось бы исключительно на данные сотовой связи Sprint. В этом случае местоположением по умолчанию будет центр зоны покрытия, он же дом Уэйна Добсона.
В этом есть смысл, но странность дела в Атланте заключается в том, что люди, сердито стучащие в дверь Ли и Сабы, являются не только клиентами Sprint, но и AT&T, Verizon, T-Mobile и другими. Они ищут не только iPhone, но и телефоны Android и Windows. Поскольку проблема существует у разных операторов и на разных платформах, Аро считает, что виноват WiFi.
«Наиболее вероятная теория заключается в том, что существует WiFi-маршрутизатор, который неправильно сообщает о своем местоположении как о доме пары», - говорит он. «Я не могу сказать больше без доступа к данным, но, похоже, проблема с Wi-Fi».
Ли и Саба, должно быть, получили одинаковый диагноз, потому что пара зашла так далеко, что зарегистрировала физическое местоположение своего маршрутизатора в Skyhook. Но по состоянию на начало 2016 года незваные гости продолжают приходить.
Это безумие
Кража смартфонов - серьезная проблема. В 2013 году в США было украдено более 3 миллионов смартфонов, причем самой популярной мишенью были устройства Apple. В Нью-Йорке 18 процентов всех краж в крупных размерах в 2013 году - на сумму 1000 долларов и более - были связаны с продуктами Apple.