В конце 2018 года новостные агентства Флориды сообщили о тревожной серии нападений рептилий за удивительно короткий промежуток времени: всего за две недели четыре человека подверглись укусам коралловых змей. Однако во всех четырех случаях жертвы были укушены после того, как «подобрали змей либо для фотографий, либо для того, чтобы рассмотреть их поближе». Одна жертва специально «сфотографировала змею, разместила ее в Facebook, а затем укусила, все еще держа ее».
Хотя приятно представить, что большинство людей лучше разбираются в потенциально ядовитых существах, стоит задаться вопросом, являются ли коралловые змеи кровожадными кусаками или они просто отшельники, которые огрызаются, когда им не хватает места.
Ядовиты ли коралловые змеи?
«Коралловые змеи принадлежат к семейству Elapidae, которое относится к тому же семейству, что и кобры, мамбы и крайты», - говорит Коулман М. Шихи III, доктор философии, работающий в отделе герпетологии Музея Флориды. естественной истории, в интервью по электронной почте. «Итак, у них сильный яд, который опасен для человека и других животных. Однако они не агрессивны и большую часть времени предпочитают прятаться. Таким образом, случаи укусов человека относительно редки на протяжении большей части их распространения. Безопасность включает в себя такие вещи, как оставлять их в покое, когда их замечают, и не пытаться их поймать или убить."
Это может показаться здравым смыслом, но мы только что обсудили то, что произошло во Флориде. Однако Солнечный штат - не единственный дом для коралловых змей. «Разновидности коралловых змей встречаются по всему миру», - говорит Шихи. «Более 80 видов обитают в Неотропиках (Северная, Центральная и Южная Америка). Различные виды живут в самых разных средах обитания, от влажных лесов до пустынь."
Коралловые змеи делятся на две группы: Старый Свет (встречается в Азии) и Новый Свет (встречается в Америке). «Коралловые змеи Нового Света постоянно встречаются от южной Аризоны до Флориды вдоль юго-востока США», - говорит по электронной почте Ян Реккио, куратор отдела рептилий и амфибий в зоопарке Лос-Анджелеса. «В США обитают три вида: аризонская (или сонорская) коралловая змея, техасская коралловая змея и восточная коралловая змея. Но апогея разнообразия коралловых змей достигает Латинская Америка, где насчитывается более 100 видов!»
Хотя большинство видов коралловых змей представляют собой трехцветные комбинации красных, черных и желтых (или белых) колец, среди трех видов, обитающих в США, существует большое разнообразие. «Коралловые змеи Соноры очень скрытны и ведут ночной образ жизни, но чаще встречаются во время и после проливных дождей», - говорит в электронном письме Бретт Болдуин, инспектор по уходу за животными в зоопарке Сан-Диего.«Яд сонорской коралловой змеи, вероятно, является наиболее токсичным ядом змеи в США. дожди и населяют лесные и скалистые районы, холмы и каньоны. Их яд может действовать медленно, поэтому может пройти несколько часов, прежде чем произойдет какая-либо реакция. Восточные коралловые змеи обычно встречаются ранним утром. Они встречаются в различных местах обитания - в сосновых лесах., влажные участки вокруг прудов и озер, а также на открытых песчаных участках."
«Все коралловые змеи тонкие, с блестящей кожей и маленькими глазами», - говорит Реккио. «Все они очень ядовиты и обладают нейротоксическим ядом. Многие из них имеют яркую окраску и полосатый рисунок. Красный цвет - общий цвет многих коралловых змей, и большинство из них имеют размер менее 12 дюймов (30,48 см), но некоторые могут достигать более 24 дюймов в длину. дюймов (61 сантиметр)."
Но самый большой вопрос, который возникает у большинства людей, заключается в том, что эти яркие существа с цилиндрическим телом призваны убивать. Да, но они не охотятся за человеческим мясом.
Что едят коралловые змеи?
" Коралловые змеи в основном питаются ящерицами и другими змеями, которых они убивают с помощью своего яда", - говорит Шихи.
«Все коралловые змеи обладают сильнодействующим нейротоксическим ядом, и к ним нельзя прикасаться», - говорит Реккио. «Некоторые виды коралловых змей настолько малы, что считается, что их клыки слишком малы, чтобы проникнуть сквозь кожу человека, хотя брать коралловых змей в руки не рекомендуется, несмотря на их крошечные размеры!»
Если вам удалось найти, разозлить и спровоцировать коралловую змею, чтобы вонзить свои клыки в вашу кожу, обратитесь за помощью как можно скорее (иначе не ждите и сначала публикуйте информацию о событии на Facebook). «Относитесь серьезно ко всем укусам и немедленно обращайтесь за медицинской помощью», - говорит Болдуин. «Противоядие коралловой змеи очень эффективно. С момента разработки противоядия в 1960-х годах в США был зарегистрирован только один случай смерти от укуса коралловой змеи, в 2009 году, когда жертва укуса восточной коралловой змеи не обратилась за медицинской помощью."
Интересно
Любители активного отдыха могут быть знакомы с жутким детским стишком, который часто используется для быстрого определения змей при виде: «Красное прикосновение, желтое - убивает товарища/Красное прикосновение, черное - отсутствие яда / Желтое прикосновение, красное - скоро вы Be Dead/Red Touches Black - Друг Джека». Но, возможно, неудивительно, что стенографические рифмы - не самый надежный источник, когда дело касается жизни или смерти. «Популярная поговорка о коралловых змеях «красный на желтом, убить человека» и «красный на черном, отсутствие яда» справедлива только для коралловых змей в Соединенных Штатах», - говорит Шихи. «Как только вы попадаете в Мексику или куда-нибудь еще южнее, вы начинаете находить исключения из этого правила!»