Погуглите слова «кошка-рыбак», и вы неизбежно найдете довольно ужасающие результаты: Серийные убийцы домашних кошек! Леденящие кровь крикуны! Человеконенавидящие пригороды! Хотя в некоторых из этих описаний может быть доля правды, многое о коте-рыбаке - вымысел. Вот реальная сделка, по мнению экспертов.
Кто такой кот Фишер?
Начнем с названия. Возможно, самое неправильное название млекопитающего, кошка-рыбак (Pekania pennanti) (или, как ее точнее называют знатоки животных, рыбак), не имеет никакого отношения ни к рыбам, ни к кошкам, и при этом не охотится ни на одну из них (предположительно, мы доберемся до что через секунду).
«Проблема с именем в том, что это не кошка», - говорит Роланд Кейс, профессор-исследователь Департамента лесного хозяйства и природных ресурсов Университета штата Северная Каролина и заведующий лабораторией в Музее естественных наук Северной Каролины." Он похож на большую ласку, но размером с кошку. Он ближе к росомахе."
Тонкие, коротконогие, толстые маленькие существа имеют длину от 32 до 40 дюймов (от 81 до 102 сантиметров), с закругленными ушами и пушистыми хвостами от 12 до 16 дюймов (от 30 до 41 сантиметра). в длину. У них блестящая темно-коричневая шерсть и довольно впечатляющие втягивающиеся когти. Они встречаются в различных частях Соединенных Штатов, от Новой Англии до Теннесси, вокруг штатов Великих озер и северных Скалистых гор, а небольшая популяция живет на Западном побережье в Орегоне, Калифорнии и южной части Сьерра-Невады.
«Это хищники, обитающие только в Северной Америке», - говорит Кейс. «Они довольно хорошо лазают по деревьям, а также по земле, с точки зрения бега и охоты на самые разные вещи - они известны тем, что являются одним из немногих животных, которые могут убивать и есть дикобразов».
Диета для кошек-фишеров
Да, вы правильно прочитали. Кейс говорит, что рыбаку очень весело выслеживать, убивать и поедать колючих тварей, которых большинство животных избегают, как чумы. Хотя нет никаких доказательств того, что рыбак делает грязную работу, Кейс говорит, что этот ужасный поступок соответствует впечатляющим навыкам хищника. «Это правильное сочетание маленького и быстрого, поэтому они кружат над дикобразом, а затем бросают его, хватают за голову, потому что это единственная часть тела, не покрытая иглами, и раздавливают череп», - говорит он. «Большинство животных оставляют их в покое, но дикобразы довольно большие, медлительные и довольно вялые, поэтому рыбак ходит по кругу, пока не может укусить его за голову. Никто никогда не снимал это на видео, но мы видели на снегу доказательства того, что, вероятно, произошло».
Хотя рыбак, вероятно, развлекается, выслеживая и поедая дикобраза, маловероятно, что он применяет те же качества хладнокровного убийцы к другой потенциальной добыче, несмотря на то, что говорят в новостях. «Нет реальных физических доказательств того, что рыбак ел домашнюю кошку, и как ученый я люблю оценивать доказательства», - говорит Кейс.«Они, безусловно, подходящего размера, поэтому они должны быть в состоянии справиться с маленькой, или неопытной, или ленивой, толстой домашней кошкой. много городских и пригородных районов - и мы вышли и проследили их следы на снегу, и мы видели, как они пересеклись с кошачьими следами в том же районе, но никогда не находили мертвого кота и никогда не находили кошку на снегу. диета рыбака. Люди приписывают это им, но это, скорее, койот, известный убийца кошек или большая рогатая сова. Но если кто-то найдет какие-то доказательства, я не буду с этим спорить."
Кейс даже написал об отсутствии доказательств, обвиняющих рыбаков в убийстве кошек, в своей серии «Ученый за работой» для The New York Times. Он рассказал, как он и студент SUNY Albany Пол Галерея собрали 24 образца рациона рыбаков из пригорода, и хотя они нашли много, они не нашли кошку. «Сравнение наших результатов с опубликованными исследованиями показало, что пригородные рыбаки ели больше серых белок, чем большинство (20 процентов их рациона)», - написал он.«Есть одно исследование диеты рыбака из Массачусетса, в котором зафиксировано два наблюдения за рыбаком, поедающим кошку, но в 226 образцах физической диеты не было обнаружено кошачьей шерсти или костей».
При всем при этом рыбак всеяден, поэтому он любит есть самые разные вещи, от кроликов и рептилий до енотов, мышей и, безусловно, белок, что может, по крайней мере, частично объяснить, почему так много рыбаков нашел в пригороде. «Везде, где я жил на Восточном побережье, пригородные районы кишат белками, а рыбаки - очень хорошие охотники на белок», - говорит Кейс. "Итак, они находят всю эту еду, а белки глупые - они увидят, как прибежит рыбак, и решат, что это просто собака или что-то в этом роде."
Стоит ли опасаться кошек Fisher?
Ученые до сих пор не совсем уверены, какие виды убивает рыбак и почему, и наоборот. «Это интересно, потому что до сих пор есть вещи, которые неизвестны», - говорит Кейс.«На восточном побережье у них дела идут очень хорошо, и население растет, даже несмотря на ограничения отлова меха, они расширяются в Мэриленд, Вирджинию, Западную Вирджинию и Пенсильванию. А на Среднем Западе они делают Хорошо. Но на Западном побережье дела обстоят намного хуже. Одна из возможностей состоит в том, что рыбаков на Западе убивают хищники, такие как волки и пумы, которых у нас нет на Востоке. что на Западе рыси иногда убивают рыбаков. Рысь крупнее рыси,но есть пять твердых записей рыбаков, убивающих рысей в штате Мэн. Так вот,на одном побережье ласки убивают кошек,а на другом побережье кошки убивают ласок. Может, восточные рыбаки более крутые, или восточные коты просто киски?"
В конце концов, эксперты говорят, что рыбаки на самом деле не стремятся поймать нас или наших питомцев. Фактически, люди представляют собой самую большую угрозу для популяции рыбаков из-за чрезмерного вылова шкур, вырубки леса и строительства дорог, что приводит к потере лесной среды обитания. Мы также несем ответственность за изменение климата, которое потенциально увеличивает частоту пожаров в местах обитания рыбаков.
«Рыбацкие меха стоили больших денег в 1800-х и начале 1900-х годов», - говорит Кейс. «Если охотник увидит рыбака, он бросит все свои дела и погонится за ним. В 1930-х годах им была предоставлена защита - им было очень плохо, но они медленно восстанавливались, и были предприняты различные усилия по сохранению, которые привели к популяции. становится лучше. Потом они легализовали отлов, но это не так распространено в некоторых районах - уж точно не в пригородах». Еще одна причина, по которой рыбак любит называть пригород своим домом.
Что делать, если вы подозреваете, что подсматриваете за рыбаком на улице?
" Просто волнуйтесь, это потрясающе", - говорит Кейс. «Бояться нечего - они не нападают на людей и, вероятно, не станут преследовать домашних животных. ведете довольно ночной образ жизни. Таким образом, вы можете увидеть быстро бегущую черную тварь ночью, но вы, вероятно, не будете знать, рыбак это или домашний кот."
Интересно
Рыбака окружает множество загадок, включая его брачные привычки. Но эксперты говорят, что маленькие рыбаки рождаются слепыми и не открывают глаза, пока им не исполнится 53 дня.