Большинство из нас думает о отделении неотложной помощи как о месте крайней необходимости. Мы бы не стали обращаться в местное отделение неотложной помощи, скажем, из-за приступа стрептококка или легкой сыпи. Эти болезни, как мы полагаем, лучше оставить врачам первичной медико-санитарной помощи - семейным врачам или врачам общей практики - чьи приемные не заполнены более серьезными состояниями, такими как диабетические припадки или жертвы травм. Кажется, что всем хорошо, если пациенты не забивают отделения неотложной помощи неопасными для жизни неотложными состояниями, и даже когда ваша ситуация не является срочной, вы, вероятно, не хотите ждать пять часов, пока врач примет вас для осмотра. 10 минут и выпишут рецепт на антибиотик.
Это предполагает, конечно, что у всех нас есть врачи первичной медико-санитарной помощи, к которым мы можем просто позвонить и записаться на прием. Не так, далеко не так. Фактически, по оценкам Национальной ассоциации общественных центров здравоохранения, 62 миллиона американцев либо не имеют доступа, либо не имеют надежного доступа к первичной медико-санитарной помощи из-за нехватки врачей первичной медико-санитарной помощи. В то время как Закон о доступном медицинском обслуживании может дать нам страховые карты, он также может отправить многих из нас в единственное медицинское учреждение, к которому у нас есть доступ: отделение неотложной помощи.
Откуда мы это знаем? Одно исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что покрытие Medicaid значительно увеличило количество посещений отделений неотложной помощи на 40 процентов по сравнению с теми, у кого нет страховки, включая диагностику и лечение, обычно связанные с первичной медико-санитарной помощью. Таким образом, кажется, что если у вас есть страховка и нет постоянного лечащего врача, вы, по статистике, с большей вероятностью обратитесь в отделение неотложной помощи за медицинской помощью.
Возможно, это не совсем приятная новость для тех, кто настаивает на страховом покрытии, чтобы помочь уменьшить скученность в отделении неотложной помощи, и другие долгосрочные исследования действительно указывают на снижение использования скорой помощи застрахованными пациентами с течением времени. Но мы не можем полностью связать проблему с людьми, просто не понимающими, для чего используется отделение неотложной помощи.
Как мы указывали ранее, часто существует разрыв между спросом на первичную помощь и доступностью. В то время как в 1960-х годах врачи общей практики составляли половину всех врачей в Соединенных Штатах, с тех пор их число резко сократилось. Сейчас менее трети являются специалистами первичного звена.
Это, по сути, означает, что по мере того, как все больше американцев имеют доступ к медицинскому обслуживанию, все меньше врачей первичной медико-санитарной помощи доступны в качестве первой линии защиты для получения информации и лечения. Это может привести к тому, что люди будут ходить в отделение неотложной помощи для планового лечения или неотложных состояний.