В 1878 году Александр Грэм Белл подал патент на устройство, изменившее историю, под названием электронный телефон. Но многие люди не знают, что патент на другое удивительное средство связи - факсимильный аппарат - был подан шотландским часовщиком по имени Александр Бэйн тремя десятилетиями ранее..
Верно, факсимильные аппараты предшествовали даже элементарным телефонам. И с живучестью тараканов, которая имеет очень мало смысла с эволюционной точки зрения, факсимильный аппарат продолжает жить, пища и хрипя листы бумаги по всему миру. Вопрос почему?
Чтобы понять, полезно немного узнать о месте факсимильного аппарата в истории. Хотя эта технология существовала уже несколько десятилетий, только на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1939 году факсимильные аппараты впервые получили широкое признание в Соединенных Штатах. Там посетители стояли с отвисшей челюстью от изумления, наблюдая за изображениями и текстом, прибывающими со всего мира со скоростью 18 листов в минуту.
Тем не менее, машины были слишком дорогими для повседневного использования. Даже в 1982 году один автономный факсимильный аппарат продавался за колоссальные 20 000 долларов, что было слишком дорого даже для большинства предприятий, не говоря уже о индивидуальных потребителях. Только в конце 1980-х стоимость машин упала до такой степени, что предприятия и домашние офисы сочли их полезными, особенно для документов, требующих юридических подписей.
Копии подписей, как вы, наверное, догадались, годами были источником споров, поскольку юристы спорили о действительности документов, поступающих по телефонным линиям. Однако по мере того, как суд за судом подтверждал подлинность отправленных по факсу подписей, врачи, юристы, финансовые гуру и другие профессионалы начали полагаться на факсы для передачи документов повсюду.
Так укоренившись в рабочем процессе и умах бесчисленных миллионов людей, в конце 80-х число факсимильных аппаратов резко возросло. В середине 80-х в Америке было всего около 300 000 таких приспособлений. К 1989 году их было более 4 миллионов. Время расцвета факсимильных аппаратов было под рукой.
Отправка факсов прочно укоренилась в сознании миллиардов людей. Поместите подписанный документ на аппарат. Введите номер телефона получателя. Нажмите зеленую кнопку, и через несколько минут ваши документы окажутся в руках коллеги на другом конце города или на другом конце континента. Пока в факсимильном аппарате есть бумага, в картридже не закончились чернила и ничего не застряло в процессе передачи.
В середине 1990-х годов произошел взрыв в использовании еще одной технологии, изменившей историю, - Интернета, который предоставил людям возможность мгновенно отправлять текст, изображения и документы без использования бумаги. С появлением электронной почты казалось, что факсимильные аппараты обречены.
Только они не были.
Почему факсимильные аппараты продолжают жить
Исследование IDC, проведенное в 2017 году, показало, что в четырех основных отраслях, которые до сих пор используют факсимильную связь (производство, здравоохранение, финансы и правительство), прогнозируется рост использования факсимильной связи в течение следующих двух лет, в среднем на 25 процентов. Так почему же?
Факс - знакомая технология, которой люди доверяют. Сложности Интернета и его многочисленных ответвлений (наряду с бесконечными заголовками о хакерах, шпионском ПО, вирусах и утечках данных) создают у многих людей ощущение, что Интернет небезопасен.
Кроме того, государственная политика по-прежнему поощряет использование факсов. А юридические процессы, такие как раскрытие информации, в значительной степени опираются на бумажные документы. Врачи отправляют по факсу рецепты, документы о конфиденциальности и истории болезни пациентов.
Факсы стали привычкой. И это привычка, от которой трудно избавиться, потому что это простая, низкотехнологичная, совместимая система, которую может использовать каждый после нескольких минут обучения.
Кроме того, факсимильные аппараты, как и выносливые, устойчивые к пестицидам тараканы, развиваются со временем. Люди, опрошенные IDC, сказали, что основной причиной увеличения количества факсов была их интеграция с электронной почтой (как цифровая передача факсов) и поэтому их было проще использовать.
" Я отправляю по факсу офисные заметки, рецепты, лабораторные данные, заказы и запросы на консультации. Я отправляю по факсу все, что требуется", - говорит Тодд Джонсон, врач Access Family Medicine в Линкольне, штат Небраска. «Я бы так же легко отправил электронное письмо, но у меня нет обычной учетной записи электронной почты, на которую я обычно отправляю запрошенную информацию. Обычно мне предоставляют только номер факса, чтобы вернуть запрошенную информацию».
Джонсон говорит, что новейшее поколение цифровых факсов значительно упрощает его рабочий процесс.
" Все мои факсы цифровые. Я не использую бумагоделательную машину для подачи и факса", - говорит он в интервью по электронной почте. «Я могу отправлять факсы с любого компьютера, планшета или смартфона. Я использую их, потому что меня просят использовать их в других учреждениях, они просты в использовании, встроены в мое программное обеспечение EHR и теперь настраиваются в электронном виде в моей телефонной системе (я просто перетаскиваю PDF-файл на портал факса, и он исчезает).)."
Если это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, не бойтесь, под рукой все еще есть одна пугалка старой школы факсимильной связи: сигналы занятости.
" Иногда, но редко, сигнал "занято". Однако моя система повторно отправит факс, если он не прошел или обнаружит сигнал "занято"."
Несмотря на периодические сбои при отправке факсов, машины, скорее всего, будут жить десятилетиями. Они удобны, дешевы, удобны и в целом надежны. Они принимаются во всем мире так, как цифровые подписи иногда не принимаются.
Итак, пока цифровые альтернативы не найдут такого же всеобщего признания, вы можете ожидать, что факсимильные аппараты все еще будут здесь, пищат и жужжат даже в пепле великого апокалипсиса.
Интересно
Факс популярен в Японии. Даже сегодня около половины японских семей пользуются дома факсом.