Какими бы ни были мучения или сомнения, большинство матерей упорно упорствуют в материнстве. На самом деле, несмотря на долгие часы на расстоянии из-за работы и других обязательств, сегодня матери проводят со своими детьми столько же времени, сколько и их матери.
Является ли эта «более неистовая преданность» детям, как называет это психолог Университета Урсинус Кэтрин Чамблисс, компенсацией за отсутствие или просто самопожертвованием, практикуемым матерями многих видов?
Птица, североамериканский олень-убийца, сильно рискует. Он отвлекает хищников от гнезда, притворяясь, что у него сломано крыло, и иногда лишается жизни. Чтобы защитить своих детенышей, матери-жирафы отдали свои жизни львам, а в Африке слоны, почувствовав угрозу для своих детенышей, напали на джипы. Осьминоги-матери не оставят свои яйца без присмотра, поэтому останутся без еды. В течение месяца матери умирают, пожертвовав собой.
Что делает женщин такими материнскими? Это инстинкт - или приобретенный? Некоторые исследователи этой темы возлагают вину не на эволюционную наследственность, а на социальную обусловленность. Предоставьте это Биверу, установившему стандарт в 1960-х годах. Такие фильмы, как «Условия нежности» и «Клуб радости и удачи», продолжают посылать сообщения о том, что «мать» - это просто еще один синоним слова «мученик».
Другие предпочитают биологические объяснения. Оказывается, даже девственницы могут превратиться в воспитателей, получив дозу нужного гормона. В экспериментах окситоцин, добавленный к жидкости в мозге самок полевок, которые никогда не рожали, заставлял тварей всего через полчаса начинать заботиться о детенышах.
Макакам-резусам, не имеющим опыта материнства, также вводили гормон. Результат: они тоже вели себя по-матерински по отношению к незнакомым младенцам. Одно интригующее исследование предполагает, что конкретный ген может быть одной из причин того, что мать становится - или не может стать - инстинктивным воспитателем. В эксперименте, проведенном Дженнифер Браун и Майклом Гринбергом из Гарвардской медицинской школы, участвовал новый штамм мышей.
У мышей отсутствовал ген fosB. Матери без гена пренебрегали своими детенышами, которые умирали от холода и голода. Все остальное работало: у матерей мышей было достаточно окситоцина. Они производили молоко.
Еще одна интригующая находка: гены fosB оказывали такое же влияние на отцов. С генами самцы мышей возвращали заблудших потомков, но без генов отцы отпускали малышей.
Склонность к «заботе» у женщин проявляется рано - в возрасте 2 лет, согласно экспериментам Кэролайн Зан-Вакслер из Национального института психического здоровья. В ее исследованиях девочки проявляли больше сочувствия к плачущим младенцам, чем мальчики. Мальчики будут сдерживаться. Девочки гладили младенцев по головке.