Растительность росла, адаптировалась и развивалась на протяжении миллионов лет, и за это время растения разделились на множество отдельных групп. Внутри этих групп есть подразделения, включающие редчайшие цветы и наиболее распространенные сосны. Фактически, наиболее заметные подразделения царства растений включают мхи, папоротники, хвойные и цветковые растения.
Мхи
Первые мхи появились примерно 350 миллионов лет назад и существовали дольше, чем хвойные и цветковые растения; с тех пор они разделились примерно на 10 000 видов. Большинство мхов предпочитают темные и влажные места для роста, и их часто можно найти на бревнах или под кустами в лесных районах. Эти маленькие растения рождаются как споры, которые переносятся ветром до тех пор, пока не приземлятся в подходящем месте. Оказавшись там, эти споры производят ризоиды, небольшие корнеподобные органы, которые достигают поверхности и прикрепляют растение к определенному месту. Как только растение установлено на место, у него начинают расти побеги, которые в конечном итоге раскрываются и выделяют больше репродуктивных спор. Мхи считаются переходными растениями, поскольку они сохраняют химическое сходство со своими предковыми водными водорослями, сохраняя при этом физические характеристики более поздних наземных растений.
Папоротники
Папоротники, еще один спороносный тип растений, возникли в девонском периоде (354 миллиона лет назад) и являются вторым по разнообразию типом растений. Эти растения известны своими характерными листовыми листьями. Под этими листьями находятся маленькие проталломы или споры. Споры снабжены как мужскими, так и женскими половыми клетками, и при попадании на новое место они могут немедленно оплодотвориться и начать расти.
Хвойные
К хвойным деревьям относятся сосны, ели, секвойи и многие другие деревья с чешуйчатыми или игольчатыми листьями. Эти листья созданы, чтобы выдерживать сильный холод и недостаток воды, и могут оставаться зелеными круглый год, потребляя меньше энергии, чем цветущие растения. Эти растения появились раньше цветковых около 300 миллионов лет назад и до сих пор живут по всему миру, хотя особенно многочисленны в Северном полушарии. Хвойные деревья относятся к голосеменным растениям и размножаются путем переноса пыльцы ветром с мужских шишек на женские шишки. Самым долгоживущим хвойным деревом является щетинистая сосна Большого Бассейна, которая может жить до 5 000 лет.
Цветущие растения
Цветковые растения - покрытосеменные - самые молодые из четырех разновидностей, появившиеся всего 130 миллионов лет назад. Эти растения также являются единственными, которые размножаются половым путем путем перекрестного опыления с другими растениями того же вида. Это оказалось успешным изменением дизайна, и на самом деле существует целых 260 000 идентифицированных видов цветковых растений, что делает эту группу растений, возможно, самой разнообразной на планете. Цветущие растения включают лиственные деревья, цветы, овощи, фрукты, виноградные лозы и кустарники. Многие из этих растений также сформировали связи с насекомыми и другими животными, которые помогают в процессе опыления в обмен на нектар.