В столицу индийского штата Западная Бенгалия стекаются туристы, чтобы увидеть то, что на первый взгляд выглядит как обширный лес. Ветви образуют обширный навес над ботаническим садом Ачарья Джагадиш Чандра Бозе размером с городской квартал Манхэттена. Но самое интересное в этой коллекции растительной жизни то, что это вовсе не коллекция; это одно массивное дерево, известное просто как Великий Баньян, и все эти явно отдельные члены леса на самом деле являются одним из 3 600 воздушных корней.
«Самое большое баньяновое дерево растет в ботаническом саду недалеко от Калькутты (бывшая Калькутта), занимает большую часть пяти акров, и ему более 250 лет», Эрин Альварес и Барт Шуцман, оба лектора в отделе экологического садоводства Университета Флориды, объясните по электронной почте.
Если вам интересно, как одно дерево может занимать около 14 500 квадратных футов (1 347 квадратных метров) пространства, отращивать ветви высотой до 80 футов (24 метра) и процветать два с половиной века, пришло время познакомиться с особым видом, известным как баньян.
Понимание корней баньяна
Альварес и Шуцман говорят, что история баньяна уходит своими корнями (каламбур) в Южную Азию. «Только один вид из Индии - Ficus benghalensis - был оригинальным баньяном, названным в честь индуистских торговцев или торговцев, которые вели бизнес в тени этого вида», - пишут дуэт по электронной почте. «Теперь этот термин используется в общем для нескольких видов фикуса, которые имеют схожий жизненный цикл и принадлежат к одной группе видов инжира (уростигма)».
В наши дни, когда люди говорят о баньяне, они могут иметь в виду любой из 750 видов фиговых деревьев, которые опыляются только определенным видом крошечных ос, которые размножаются внутри плодов деревьев-партнеров.. Все баньяны подпадают под супер милую и совсем не угрожающую категорию «душителей». Это означает, что деревья вырастают из семян, которые приземляются на другие деревья, посылая свои собственные корни вниз, чтобы задушить своих хозяев, а затем превращаясь в более мелкие столбы, поддерживающие ветви, которые выглядят как новые стволы деревьев.
«Все эти растения начинают жизнь как семя, которое прорастает на другом дереве, растет как виноградная лоза, зависящая от дерева для поддержки, и в конечном итоге душит свое дерево-хозяин, поглощая его структуру», - пишут Альварес и Шуцман. «Позже корни вырастают из отходящих наружу ветвей и достигают земли, становясь похожими на ствол и расширяя след дерева, иногда получая в просторечии название «ходячее дерево».»
И хотя Большой Баньян в Калькутте, безусловно, является самым большим из всех, баньяны как вид доминируют, по размеру - по крайней мере, по ширине: они являются самыми большими деревьями в мире с точки зрения площади, которую они покрывают. Однако, когда дело доходит до общего объема, они проигрывают гигантской секвойе, виду, возглавляемому 2000-летним деревом по имени Генерал Шерман, живущим в Национальном парке Секвойя в Калифорнии. метров) в объеме.
Культурное и историческое значение
Баньян считается особенно значимым деревом в Индии и других частях мира, с богатыми историческими и духовными связями. Называемый в Индии «Вата-врикша», баньян ассоциируется с богом смерти Ямой, и его часто сажают возле крематориев за пределами деревень. В индуизме говорится, что божество Кришна стояло под баньяновым деревом в Джотисаре, когда он произносил проповедь священного санскритского писания, Бхагавад-гиты. А индуистские тексты, написанные более 2 500 лет назад, описывают космическое «мировое древо», в котором упоминается растущий вверх ногами баньян, корни которого уходят в небеса, а ствол и ветви простираются вниз к Земле, чтобы принести благословения. На протяжении веков дерево приобрело значение как символ плодородия, жизни и воскресения. Баньян также служил источником медицины и пищи на протяжении веков, а кора и корни до сих пор используются для лечения различных заболеваний, особенно в аюрведической медицине.
По мнению историков, Александр Македонский и его армия были первыми европейцами, столкнувшимися с баньяном, когда прибыли в Индию в 326 г. до н. э. Но когда британцы вторглись в Индию, дерево приобрело новую темную цель, часто используемую в качестве виселицы для казни мятежников, сопротивлявшихся их правлению. К 1850-м годам сотни мужчин были повешены на ветвях баньянов. Когда Индия обрела независимость, люди также восстановили баньян, сделав его национальным деревом.
Сегодняшний баньян
Баньяны родом из Индии и Пакистана и процветают в них, но в наши дни разновидности величественных деревьев можно найти в районах Флориды. «Эти виды фикуса могут расти только в тропических и субтропических районах мира, потому что они недостаточно морозостойки, чтобы жить на открытом воздухе в более холодном климате», - пишут Альварес и Шуцман.«В некоторых местах, таких как южная Флорида, ложный баньян, Ficus altissima, стал инвазивным».
На гавайском острове Мауи также есть один известный представитель вида: лахайна баньян, посаженный в 1873 году и подаренный шерифу миссионерами из Индии. Теперь 40 футов (12 метров) в высоту, Lahaina Banyan имеет окружность купола, охватывающую четверть мили (0,4 километра).
Сегодняшние баньяны не просто красивы и символичны - они также пригодятся для современных целей. «Эта способность крошечных корней фикуса превращаться в стволоподобные структуры используется жителями Мегхалаи, Индия, для создания пешеходных мостов через ручьи, которые в сезон дождей становятся бурными реками», - пишут Альварес и Шуцман. «Они переплетают крошечные корни нашего известного каучукового дерева (Ficus elastica), чтобы пересекать ручьи. Они увеличиваются и образуют прочные конструкции, которые могут жить 500 и более лет и не смываются во время штормов."
И хотя у вас может возникнуть соблазн вырастить свой собственный величественный баньян теперь, когда вы знаете уникальную магию их корней (буквальных и фигуральных), вам, возможно, придется довольствоваться картиной или фотопечатью. «Лучший способ заботиться о них - предоставить им много места и теплую, влажную и влажную погоду - поэтому большинство баньянов не очень хорошие растения для обычных домашних садов», - пишут Альварес и Шуцман. «Некоторые виды приспособились к комнатным условиям и могут выращиваться при ярком непрямом свете с регулярным поливом, однако они не так долго живут, как их родственники в дикой природе».
Интересно
После того как Александр Македонский и его армия наткнулись на баньян в 326 г. до н. э., они сообщили о своих находках греку Теофрасту, также известному как основатель современной ботаники. Сообщается, что эта информация побудила английского поэта 17-го века Джона Мильтона написать, что Адам и Ева сделали свою первую одежду из листьев баньяна в книге «Потерянный рай»."
Часто задаваемые вопросы о Banyan Tree
Где растут баньяновые деревья?
Баньяновые деревья растут в изобилии в Индии и Пакистане, где они являются национальными деревьями. Однако некоторые из них можно найти и во Флориде.
Чем полезен баньян?
Исследования показывают, что лекарства, полученные из дерева баньян, очень эффективны при расстройствах пищеварения и инфекциях желудочно-кишечного тракта. Известно, что антибактериальные свойства дерева помогают при многих расстройствах пищеварения.
Как узнать баньяновое дерево?
У деревьев баньяна обнаружены длинные воздушные корни, которые растут вниз от ветвей к земле. Ветви необычайно длинные, и деревья могут расти и распространяться на большие расстояния.
Можно вырастить баньян?
Вы должны пытаться вырастить баньян, только если у вас есть двор с большим пространством и подходящим климатом. Поскольку они вырастают довольно большими, их нельзя сажать рядом с домом, подъездной дорогой или улицей.
Где находится самый большой баньян?
Самый большой и широкий баньян в мире растет в Индии недалеко от Калькутты. Это дерево, растущее более 250 лет, покрывает 3,5 акра земли, что составляет примерно 14 500 квадратных метров.