В 1793 году, в тот вечер, когда Мария-Антуанетта, свергнутая королева Франции, отправилась на гильотину, ее волосы стали совершенно седыми. Изменение цвета ее венчающих прядей стало отличительной чертой Французской революции, и это историческое примечание настолько убедительно, что сегодня оно описывает заболевание, при котором волосы человека внезапно теряют свой цвет.
Синдром Марии-Антуанетты возникает, когда люди теряют цвет волос после сильного потрясения, тяжелой утраты или выживания в опасной для жизни ситуации. От английских мучеников в 16-м веке до выживших после бомбардировок Второй мировой войны, история полна рассказов о том, как волосы стали серебристыми всего за несколько часов или дней после травматического события. Но являются ли эти сказки законным историческим или историческим вымыслом?
Даже история Марии-Антуанетты не лишена противоречий. Некоторые считают, что ее седая голова была результатом ограниченного доступа к краске для волос и аналогичной косметике, когда она находилась в тюрьме. Эти исторические скептики утверждают, что ее волосы, должно быть, выглядели шокирующе белее, когда ее отправили на гильотину, что побудило зрителей пустить слухи о том, что ее волосы изменили цвет за одну ночь.
Другие связывают изменение цвета волос в одночасье с состоянием, называемымcanities subita. В результате этого состояния волосы могут выглядеть так, будто они поседели за ночь, но есть и другое, более правдоподобное объяснение. В большинстве случаев волосы уже состояли из прядей разного цвета, от седых до темно пигментированных. Если эти темные волосы внезапно выпадут в массовом порядке, все, что останется от светлых волос, создаст впечатление, что волосы резко изменились за одну ночь.
Canities subita - не единственное состояние, которое изменяет волосы. У большинства людей волосы со временем постепенно теряют свой пигмент, но это незаметно, пока белые фолликулы не достигнут критической массы. Все это является частью естественного процесса старения, во время которого клетки наших волос перестают вырабатывать пигмент меланин, который они когда-то производили. Без этих двух типов пигмента (один из которых делает волосяные фолликулы темными, а другой придает им красный или желтый оттенок), волосы становятся все более бесцветными.
Более того, исследователи обнаружили, что клетки, вырабатывающие меланин, также производят перекись водорода. Перекись водорода, как известно любой ненатуральной блондинке, - это химическое вещество, которое осветляет волосы. Возможно, мы перестаем расщеплять перекись водорода по мере взросления, что приводит к избытку перекиси водорода и нехватке меланина. Короче говоря, старение может привести к внезапному побелению волос, а в некоторых случаях изменение происходит за одну ночь.