У людей особые отношения с домашними животными, и целых 62 процента утверждают, что их домашние животные понимают слова, которые они говорят. Хотя невозможно точно узнать, насколько Фидо понимает то, что вы говорите, ученые доказали, что некоторые собаки, обезьяны и даже дельфины могут понимать устную речь.
В одном исследовании бордер-колли по имени Рико продемонстрировал, что знает названия более 200 предметов и может приносить их по команде. Аналогичное исследование, проведенное на другом бордер-колли по кличке Чейзер, пошло еще дальше; Мало того, что Чейзер мог различить имена как минимум 1022 объектов, он также мог вывести имена новых объектов. Например, если вас попросят привести Mr. Обезьяна - игрушка, которую он никогда раньше не видел - он мог найти мистера Обезьяну с помощью процесса исключения, когда обезьяну помещали рядом с игрушками, с которыми он был знаком.
Возможно, еще более увлекательно то, что Чейзер смог повторить этот процесс поиска незнакомых игрушек по названию целый месяц спустя, после того, как только один раз познакомился с новыми предметами. Он также мог понимать глаголы и объекты, используемые в разных контекстах; например, Чейзер продемонстрировал, что он может уткнуться носом в мяч, принести, коснуться или взять мяч в зависимости от данной команды.
Чтобы вы не думали, что у бордер-колли есть преимущество, йоркширский терьер продемонстрировал свое понимание более 120 слов в отдельном исследовании.
А как насчет других животных, у которых нет таких близких отношений с людьми? Рассмотрим случай Канзи, обезьяны-бонобо. За годы работы со своим тренером Канзи смог продемонстрировать свое понимание более 3000 английских слов. Исследователь произносил слова из отдельной комнаты, чтобы не давать никаких контекстуальных подсказок, а Канзи слушал через наушники и указывал на символ, представленный словом на его специальной клавиатуре. Обезьяна также могла правильно реагировать на команды, такие как «Положи мыло в воду».
Возможно, еще более интересным является случай с парой афалин, которые продемонстрировали способность понимать полные предложения в исследовании 1984 года. Дрессировщики использовали сгенерированные компьютером звуки и сигналы руками для общения с дельфинами, которые могли следовать инструкциям длиной от двух до пяти слов. Дельфины также могли определять местонахождение объектов, помещенных вместе с ними в резервуар, в течение полных 30 секунд после того, как были даны команды, или сообщать своим дрессировщикам, когда данные команды невозможно было выполнить.
Что касается могучего домашнего кота - исследования показывают, что кошки могут легко отличить голос своего хозяина от других голосов, зовущих их по имени. В то время как они посылают сигналы, демонстрирующие, что они точно знают, что происходит, они также дают понять, что им все равно, и они действительно не слушают именно то, что вы говорите. Кажется, единственно подходящее поведение для независимого кота.