Несколько лет назад европейский хомяк все еще был относительно обычным явлением при прогулке по краю поля. Между тем, однако, он стал редкостью, и если французские исследователи из Страсбургского университета добьются своего, то вскоре мы его вообще не увидим. По словам исследователя Матильды Тиссье, причиной этого являются монокультуры пшеницы и кукурузы в Западной Европе.
Монокультура кукурузы: никаких кустов и живых изгородей, только кукуруза на сотни метров, а после уборки негостеприимный пар, который почти не предлагает еды
Последствия монокультуры кукурузы для полевых хомяков
Для исследователей было два фокуса исследования сокращения популяции хомяков: однообразный рацион из-за самой монокультуры и почти полное отсутствие пищи после отлова. Чтобы получить значимые результаты по размножению, самок хомяков, в частности, помещали в исследовательскую среду сразу после их зимней спячки, в которой моделировались условия на испытуемых полях, а затем самок также спаривали. Таким образом, было две основные подопытные группы: одну кормили кукурузой, а другую - пшеницей.
Результаты шокируют. В то время как пшеничная группа вела себя почти нормально, строя теплое гнездо для молодняка и правильно ухаживая за расплодом, поведение кукурузной группы изменилось. «Хомячки-самки помещали детенышей на накопленную кучу кукурузных зерен, а затем съедали их», - говорит Тиссье. В целом, выжило около 80% детенышей, матерей которых кормили пшеницей, но только 12% из группы кукурузы. «Эти наблюдения позволяют предположить, что у этих животных подавляется материнское поведение и что они ошибочно воспринимают свое потомство как пищу», - заключили исследователи. Даже среди несовершеннолетних богатая кукурузой диета, вероятно, приводила к каннибализму, поэтому выжившие несовершеннолетние иногда убивали друг друга.
Когда видишь таких милых зверюшек, не представляешь, как питание может изменить их поведение
Причинное исследование поведенческих расстройств
Исследовательская группа Тиссье отправилась на поиски триггера поведенческих расстройств. Первое, на что следует обратить внимание, это нехватка питательных веществ. Однако это предположение было быстро развеяно, так как кукуруза и пшеница имеют практически одинаковую питательную ценность. Проблема должна была быть найдена в содержащихся или отсутствующих микроэлементах. Именно здесь ученые нашли то, что искали. Судя по всему, кукуруза содержит очень небольшое количество витамина В3, также известного как ниацин, и его предшественника триптофана. Диетологи уже давно знают о возникающем дефиците питания. Приводит к изменениям кожи, массивным расстройствам пищеварения, к изменениям в психике. Эта комбинация симптомов также известна как пеллагра, и еще в 1940-х годах она по-прежнему вызывала около трех миллионов смертей в Европе и Северной Америке, при этом есть данные, свидетельствующие о том, что кукуруза была основной пищей. «Дефицит триптофана и витамина B3 также был связан с повышенным уровнем убийств, самоубийств и каннибализма среди людей», - сказал Тиссье. Поэтому предположение, что поведение хомяков можно проследить до пеллагры, было очевидным.
Доказательства: принимайте витамин B3
Чтобы доказать правильность своего предположения, исследователи провели вторую серию исследований. Экспериментальная установка здесь была идентична первой - за исключением того, что хомякам также давали витамин B3 в виде клевера и дождевых червей. Кроме того, часть подопытной группы подмешивала в корм ниациновый порошок. Результат был таким, как и ожидалось: самки и их молодняк, которых также снабжали витамином B3, вели себя совершенно нормально, а выживаемость увеличилась на колоссальные 85 процентов. Таким образом, стало ясно, что нехватка витамина В3 из-за одностороннего питания в монокультуре и связанное с этим использование пестицидов является причиной нарушенного поведения и сокращения популяции грызунов..
Чтобы избежать такого зрелища, необходимо переосмыслить сельское хозяйство и больше ценить смешанные культуры!
Взгляд в будущее
По словам Матильды Тиссье и ее команды, популяции европейских хомяков подвергаются серьезному риску, если не будут приняты контрмеры. Большинство известных стад окружено монокультурами кукурузы, которые в семь раз превышают максимальный радиус кормодобывания животных. Они не могут найти подходящую пищу, что приводит в движение порочный круг пеллагры, и популяция сокращается. Во Франции поголовье мелких грызунов за последние годы сократилось на 94 процента. Пугающее число, требующее срочных действий.
Тиссье: «Поэтому срочно необходимо снова включить большее разнообразие растений в планы сельскохозяйственного выращивания. Только так мы можем гарантировать, что полевые животные будут иметь доступ к достаточно разнообразной пище».