Похоже, краб Себастьян был прав - под водой действительно много чего происходит. Исследователи недавно обнаружили, что беспозвоночные животные активно опыляют цветы, найденные на водорослях, так же, как это делают пчелы на суше. До этого открытия считалось, что пыльца переносится с растения на растение только потоком воды. Однако, когда потока воды просто нет, крошечные ракообразные посещают растения, когда они цветут ночью, и помогают с процессом.
Эти «морские пчелы» могут не строить заполненные медом ульи и не разорять пикники, но они по-прежнему выполняют жизненно важную функцию в подводной экосистеме. «Морские травы образуют обширные луга на мелководье и являются одной из самых продуктивных экосистем в мире», - пишут исследователи в исследовании.«Они улучшают прозрачность воды, стабилизируют береговые линии и накапливают углерод, а также обеспечивают пищу и убежище для разнообразного сообщества фауны». Другими словами, способствуя половому размножению этих цветов, беспозвоночные ракообразные приносят всем большую пользу.
Ученые поняли, что происходит что-то подозрительное, когда они просмотрели видео подводной морской активности и заметили, что мужские (следовательно, несущие пыльцу) растения пользуются гораздо большим количеством посетителей, чем их коллеги женского пола. Вооружившись этим наблюдением, они установили два резервуара, один только с мужскими и женскими версиями водорослей Thalassia testudinum, а другой с растениями и крошечными беспозвоночными. Растения в резервуаре с животными быстро опылялись, в отличие от другого резервуара с растениями и отсутствием потока воды.
Открытие даже породило собственный новый термин «зообентофильное опыление», который, говоря простым языком, описывает перенос пыльцы беспозвоночными животными в донной зоне, представляющей собой сообщество представителей фауны и флоры, обитающих на морском дне.
«Они посещают как женские, так и мужские цветки, несут пыльцу на своем теле и переносят пыльцу между мужскими и женскими цветками в экспериментах в аквариумах», - объясняют исследователи. «В мезокосмах переносимые пыльцевые зерна прорастают на рыльцах и образуют пыльцевые трубки, что указывает на успешное опыление. море переносится только водой."
Вот это круто
Пчелы не получают всей славы за опыление цветов в мире. Более 200 000 видов объединяются для совместной работы, во главе которой стоят пчелы, муравьи, осы, бабочки, жуки и мотыльки.