Турист, стоящий на смотровой площадке Эмпайр Стейт Билдинг, лезет в карман и достает монетку. Он делает шаг к краю и бросает монету через защитное ограждение, где она падает примерно на 1400 футов (427 метров) в сторону тротуара внизу. Монета попадает в череп ничего не подозревающего пешехода, убивая человека - и превращая, казалось бы, безобидную шалость в смертельный акт.
Хотя на самом деле этого не произошло, этот сценарий настолько часто повторяется, что стал городской легендой. И, как и во многих городских легендах, в истории «Урони копейку - убей человека» есть доля правды.
Всего 2,5 грамма и 1. Пенни толщиной 52 миллиметра, брошенный с высокого здания, вряд ли убьет того, кто идет внизу. Кроме того, при диаметре 19,05 миллиметра (три четверти дюйма) плоская форма монеты заставляет ее трепетать при падении, делая ее траекторию больше похожей на падающий лист, чем на потенциально смертельную стрелу.
Скорость также играет роль в этом сценарии. Хотя пенни будет подвергаться гравитации при падении, он не будет испытывать постоянного ускорения. Вместо этого он столкнется с сопротивлением воздуха, которое будет противодействовать его ускорению.
Чем быстрее падает монетка, тем большее сопротивление воздуха она встречает. В определенный момент при падении силы сопротивления и гравитации уравновешиваются, и монета начинает двигаться с постоянной скоростью. Это называется конечной скоростью. Пенни достигнет предельной скорости после падения примерно на 50 футов (15 метров), затем будет двигаться со скоростью 25 миль в час (40 км/ч), пока не достигнет земли. Такой курс не превратит единственную монету в убийцу, хотя может причинить боль.
Что касается доли правды, которую мы упомянули? Есть и другие предметы, которые при падении с большой высоты могут нанести вред прохожему внизу. Возьмите рулон 50 копеек. При весе 125 граммов (четверть фунта) падение с высоты 1400 футов (427 метров) вызовет скорость удара 20 миль в час (32 км/ч), что может привести к смертельному удару по голове. Хотя в этих расчетах не учитывается сопротивление воздуха, которое может варьироваться в зависимости от формы объекта и плотности воздуха, объект такого веса может оказаться убийцей даже при значительном сопротивлении.
Вот общая картина для безопасности вашей головы: Чтобы объект, брошенный из здания, стал смертельным, он должен иметь достаточную массу. Он также должен быть свободен от восходящих потоков, вызванных соседними конструкциями. Итак, если вы идете по городскому тротуару и видите, как пенни падает на землю, вы можете подождать, пока он приземлится, и поднять его. Пока это хедз-ап, может повезти!