Командный модуль «Аполлон», который доставил американских астронавтов на Луну в 1960-х и 1970-х годах, представлял собой высокотехнологичное ведро с болтами, проводами и цепями. Трудно представить, что трое мужчин в громоздких скафандрах провели почти 11 дней, втиснувшись в капсулу, пока она мчалась в космос и обратно.
А теперь представьте, что все три астронавта внутри заболели одновременно, кашляя, кашляя и чихая. Так было в 1968 году, когда экипаж Аполлона-7 испытывал командный модуль на околоземной орбите.
Астронавты Уолли Ширра, Уолт Каннингем и Донн Айзеле заболели простудой одновременно. Это было так плохо, что астронавты не надевали свои шлемы во время входа в атмосферу, опасаясь, что их заложенные уши болезненно лопнут. Большую часть полета трио чихало, кашляло и делало все то, что делают простуженные люди.
Хотя Джордж Клуни или Сандра Буллок не чихали в фильме "Гравитация", настоящие космонавты чихают. Они также кашляют и сморкаются. Фрэнка Бормана в Аполлоне-8, первом пилотируемом полете на Луну, тошнило, и у него был понос. Все эти прекрасные события могут произойти в уютных условиях космического корабля или во время выхода в открытый космос в шлеме. То, что заставляет астронавта чихать в космосе, - это то же самое, что заставляет чихать всех нас на Земле. Готовы узнать, что это такое?
Ошибки космической эры
Наши носы как пылесосы. Каждый раз, когда мы вдыхаем воздух через ноздри, мы вдыхаем частицы пыли, грязи, бактерий и вирусов. Волоски в наших ноздрях, известные какреснички, отфильтровывают большую часть раздражителей, как и костные выступы носа, называемыекарбинаты Несмотря на эту защиту, некоторые микробы убегают и попадают в носовой ход. Когда это происходит, крошечные нервы в носу посылают сигнал в продолговатый мозг, который находится в нижней части ствола мозга. Мозг, который является командным центром тела, приказывает мышцам груди и горла напрячься. Он также приказывает закрыть глаза и закрыть рот. Когда горло и грудь сжимаются, человек чихает.
Чихать не так уж и плохо. Подобно кашлю и рвоте, чихание позволяет нашему организму избавиться от того, что вызывает у нас тошноту, очищая носовую полость потоком слюны и слизи, удерживающей раздражители. Однако чихать, как известно, неприятно, тем более в открытом космосе. Это потому, что космические капсулы и космические станции - это гигантские чашки Петри в условиях микрогравитации. Тесные помещения в сочетании с микрогравитацией создают идеальные условия для размножения микробов.
Если человек чихает или кашляет на Земле, микробы вылетают изо рта этого человека на расстояние от 3 до 6 футов (от 1 до 2 метров), прежде чем гравитация возьмет верх и они упадут на землю. В космосе микробы остаются во взвешенном состоянии в течение очень долгого времени. Когда они в конце концов оседают, они приземляются на приборные панели, посуду, лабораторное оборудование, сиденья для унитазов и даже на обеденный стол. Более того, микрогравитация наносит ущерб иммунной системе человека, повышая вероятность того, что астронавты заболеют этими медленно летящими высоколетящими микробами.
По словам доктора Леонарда Мермела из Университета Брауна, изучавшего влияние микрогравитации на инфекционные заболевания, из 106 космических полетов НАСА было зарегистрировано 29 случаев инфекционных заболеваний среди 742 членов экипажа.
Ученые не до конца понимают, почему космический полет заставляет иммунную систему человека выходить из строя. Раны труднее залечить, а клетки организма, борющиеся с инфекциями, работают не так эффективно, как на Земле. Между тем, патогены, от которых космонавт может заболеть, внезапно обрастают мускулами и становятся сильнее. В 2006 и 2008 годах НАСА отправило сальмонеллу на космический шаттл, чтобы посмотреть, как отсутствие гравитации влияет на инфекционные бактерии, вызывающие пищевое отравление. Мыши, которых кормили космической версией бактерий, в три раза чаще болели. Они умирали быстрее, чем мыши, инфицированные земным штаммом. Сальмонелла и другие космические микробы лучше прилипают к поверхностям и смеются над антимикробными агентами, которые в космосе менее эффективны, чем здесь, на Земле.
Неудивительно, что астронавты чихают и кашляют в космосе.
Быстрый чих
На Земле чих может двигаться со скоростью до 100 миль в час (161 км/ч), при этом в воздух попадает 5000 капель воды, наполненных бактериями.
Будь здоров
Тем не менее, чихание случается, и космонавт должен быть к этому готов, особенно если он закутан в скафандр плотнее, чем египетская мумия. Астронавты не могут просто закрыть рот и сказать «извините». Дейву Вульфу, ветерану-космонавту, несколько раз приходилось чихать, когда он прогуливался за пределами Международной космической станции. Ключ, говорит Вольф, в том, чтобы низко наклонить голову, когда возникает желание чихнуть. В противном случае вы испортите визор и не сможете очистить стекло от слюны и слизи.
Ученые говорят, что последствия всего этого чихания, чихания и кашля могут оказаться катастрофическими для длительного космического полета на Марс или какое-либо другое небесное тело. Долго дремлющая болезнь или инфекция у одного космонавта может легко проснуться в открытом космосе, заразив весь экипаж.
Что делать космонавту? Суть в том, чтобы ограничить количество раздражителей, бактерий и других микробов в космосе. НАСА уже использует высокотехнологичные фильтры для очистки рециркулирующего воздуха внутри космического корабля. Астронавты также вооружены дезинфицирующими салфетками, хирургическими масками и респираторами. Однако этого может быть недостаточно. Воздушные фильтры большего размера могут работать, но невозможно использовать эти энергоемкие очистители в космосе, где важен каждый вольт электричества. Ученые говорят, что, возможно, лучший способ борьбы с этой проблемой - это вакцинация космонавтов от гриппа и других заболеваний, а также проверка других.
Эксперт по инфекционным заболеваниям Мермель также рекомендует оклеивать жилые и рабочие помещения обоями с антимикробным материалом и переделывать туалеты с ножными педалями. Как и на Земле, туалеты на МКС мерзкие и кишат бактериями, которые могут сбежать в невесомость космической капсулы. Фактически, в 2011 году астронавтам пришлось чинить свои туалеты после того, как неприятный запах пропитал космическую станцию. Астронавтам пришлось возиться с сантехникой стоимостью 90 миллионов долларов, чтобы она работала правильно.
Конечно, микробы - надоедливые твари, и все эти меры предосторожности могут не сработать. Если это так, будущие космические миссии должны быть хорошо снабжены тканями и лекарствами от простуды.
Ачу!
Здоровье!
Примечание автора: можно ли чихнуть в космосе?
Просто для протокола: последние несколько дней было жарко и влажно, и моя аллергия дала о себе знать. Во время написания этой статьи я, должно быть, чихнул раз 20. Стало так плохо, что мне пришлось принести рулон туалетной бумаги, потому что у меня кончились салфетки. Наслаждайтесь!