С огромными передними зубами, маленькими глазками-бусинками и забавными плоскими хвостиками бобры больше похожи не на сумасшедших убийц, а на лесных болванов. Тем не менее, с их характерными резцами оранжевого цвета, эти пушистые чудеса могут разрезать ветку дерева размером с палец всего одним глотком. Напрашивается вопрос: опасны ли бобры для человека?
Оказывается, да, при определенных обстоятельствах бобры могут навредить людям и домашним животным.
В 2013 году в Беларуси мужчина подошел к бобру, надеясь сфотографировать его. Но он, видимо, подобрался слишком близко, и бобр успел укусить его, перерезав артерию в ноге. Он тут же истек кровью.
В 2018 году житель Пенсильвании рискнул сесть на каяк, когда бобр напал на его плавсредство и попытался забраться на борт. Он несколько раз ударил бобра веслом, но безрезультатно - бобр просто сменил цель, вместо этого напав на маленькую дочь мужчины. Наконец-то он смог забить бобра палкой до смерти.
Иногда бобры нападают, потому что они в бреду больны бешенством. Это случалось несколько раз за последние несколько лет, включая инцидент в 2012 году, когда две девочки из Вирджинии попали в засаду бешеного бобра. Обе девочки выжили, но прошли курс лечения от бешенства.
Но правда в том, что нападения бобра попадают в заголовки по одной причине - они невероятно редки.
«Бобры в дикой природе не считаются опасными», - пишет по электронной почте Майкл Каллахан, президент Института бобра, который работает над сокращением конфликтов между людьми и бобрами с помощью нелетальных методов. «Если им не угрожают, самое агрессивное поведение бобров - это хлопать хвостом по воде, чтобы создать громкий шум."
Какие бобры на самом деле?
Бобры - самые крупные грызуны в Северной Америке, часто весящие от 35 до 65 фунтов (от 16 до 30 килограммов). Хотя они неуклюжи на суше, они гораздо грациознее в воде, способные плавать со скоростью около 6 миль в час (10 км/ч). Благодаря своим большим, чем в среднем, легким, они могут задерживать дыхание примерно на 15 минут, а это значит, что они могут проплыть около полумили (0,8 км), прежде чем им нужно будет всплыть на поверхность для вдоха. Они целыми днями строят плотины и жилища (для защиты от хищников и для хранения еды), а не придумывают способы расчленения людей.
Вы можете найти бобров повсюду в Северной Америке, за исключением пустынных экосистем. Они усердно работают, рубят деревья, перемещают бревна и строят различные сооружения в прудах, ручьях и озерах. Возможно, отсюда и пошло выражение «занят как бобер». Их длинные резцы постоянно растут на протяжении всей жизни, что полезно, поскольку они обычно что-то грызут. Зубы бобра оранжевые, потому что они наполнены железом, что делает их прочнее, чем, скажем, крысиные. Эти железные зубы позволяют бобрам разрезать дерево.
Они строго травоядные - это заблуждение, что они едят рыбу или других существ, говорит Каллахан. Родители заботятся о своих детенышах до тех пор, пока им не исполнится 2 года, после чего они уезжают, находят себе пару на всю жизнь и строят просторные домики, которые используют для постоянного проживания. На самом деле, бобры - одни из немногих животных, которые радикально меняют окружающую среду, добавляя в свои плотины палки, ветки и грязь.
Бобры помогают или наносят вред окружающей среде?
Результаты часто являются беспроигрышными как для бобров, так и для других существ. «Бобры чрезвычайно полезны для окружающей среды. Это «краеугольные виды» Северной Америки, что означает, что их присутствие в ландшафте увеличивает биоразнообразие», - говорит Каллахан.«Бобры строят плотины, чтобы превратить ручьи в пруды. Созданные новые места обитания поддерживают бесчисленное количество видов растений, насекомых, рыб и животных, включая лосося и другие исчезающие виды».
Он также говорит, что бобровые пруды также помогают бороться с изменением климата и лесными пожарами, хранят драгоценную воду и пополняют запасы подземных вод, улучшают качество воды за счет удаления загрязняющих веществ из воды, восстанавливают разрушенные русла рек и восстанавливают здоровые водоразделы. «И бобры выполняют все эти ценные экосистемные услуги бесплатно!» - добавляет он.
Бобры, однако, иногда раздражают людей плодовитостью этих крупных грызунов.
«Плотины, которые строят бобры, иногда затопляют дороги или мешают человеческому развитию или другим видам землепользования», - говорит Каллахан. «К счастью, 75 процентов конфликтов между людьми и бобрами можно разрешить без необходимости ловить или убивать бобров».
Человек оказал глубокое влияние на бобров и их среду обитания. Некоторые исследователи считают, что до того, как европейцы прибыли в Северную Америку, могло быть до 400 миллионов бобров. Но торговцы мехом безжалостно сокращали численность бобров, а их шкуры использовались для изготовления шапок, пальто и другой одежды, которая была одновременно теплой и стильной для того времени.
Звероловы и охотники были настолько эффективны, что чуть не уничтожили бобра. Благодаря современным правилам их популяция восстановилась. Сейчас только в Соединенных Штатах насчитывается от 6 до 12 миллионов этих животных.
При тщательном управлении популяции бобров должны быть в безопасности на десятилетия вперед, а их конфликты с людьми останутся изолированными от нескольких разрозненных проблем с наводнениями.
Интересно
Коренные американцы называли бобров «маленькими людьми», потому что они уступают только людям в способности преобразовывать ландшафт в соответствии со своими потребностями.