Несмотря на то, что они становятся больше, когда большинство людей думают об электромобилях, они думают о компактной модели. Nissan Leaf, например, представляет собой электромобиль, который, хотя и имеет место для пяти человек и хэтчбек, не совсем вместителен. Mitsubishi i имеет ширину всего 62,4 дюйма (158,5 см). Компактность электромобиля имеет смысл: чем меньше автомобиль, тем меньше он весит и тем больший запас хода можно извлечь из аккумуляторной батареи.
Но можно зайти слишком далеко с эстетикой «меньше значит больше электричества».
Ученые, работающие в Швейцарии и Нидерландах, создали то, что можно назвать самым маленьким в мире электромобилем. Однако не ищите числа пассажиров или грузов. И его пробега, вероятно, не хватит, чтобы добраться до работы и обратно, хотя у него есть стандартный полный привод.
Самый маленький в мире электромобиль на самом деле представляет собой специально разработанную молекулу. Правильно - это машина, которую нужно увидеть в микроскоп. С другой стороны, припарковаться очень просто.
У молекулы есть ствол с четырьмя ответвлениями. Это похоже на букву H. Каждая ветвь вращается, выступая в роли колес для автомобиля. Электроэнергия для автомобиля исходит от сканирующего туннельного микроскопа. Когда кончик микроскопа размером с один атом приближается к молекуле электромобиля, электроны перепрыгивают из микроскопа в автомобиль. Когда колеса поглощают заряд, они меняют форму при вращении, заставляя двигаться всю молекулу. Каждый заряд позволяет автомобилю проехать около шести миллиардных долей метра. И, чтобы заряд работал, его нужно вводить в вакууме с температурой минус 446.8 градусов по Фаренгейту (минус 266 градусов по Цельсию).
Так какой прок от этого электромобиля? Ученые пока не уверены. Но они считают, что это указывает на новый путь в нанотехнологии, которая представляет собой манипулирование материей в чрезвычайно малых масштабах. В то время как большинство технологий начинаются с большого размера и постепенно становятся меньше - например, как первые компьютеры, занимавшие целые этажи зданий, превратились в смартфон, который помещается в вашем кармане, - нанотехнологи стремятся начать с малого (на самом деле, с очень маленького). Манипулируя материей и создавая новые молекулы, они надеются создать новые машины, белки, органические вещества и другие материалы. Возможно, мы не сможем ездить на самом маленьком в мире электромобиле, но в конечном итоге он может стать основой для других технологических достижений.
Только не забудьте, где вы его припарковали.