В детстве у вас мог быть домашний краб-отшельник. Может быть, вы купили его на променаде в Нью-Джерси, принесли домой, дали ему множество ярко раскрашенных ракушек, чтобы он мог входить и вылезать из него, и губку, наполненную водой для питья, и забыли о нем. Может быть, он укусил вас своими когтями раз или два. Этот краб-отшельник еще жив? Вы понятия не имеете, потому что он был маленьким, скучным и слегка опасным. Возможно, ваша мать ухаживала за ним много лет без вашего ведома. Может быть, она все еще заботится о нем.
Ну, близкого родственника вашего краба-отшельника - кокосового краба (Birgus latro) - было бы не так просто игнорировать. Кокосовые крабы, обитающие на островах Тихого и Индийского океанов, являются крупнейшими наземными членистоногими в мире. Японский краб-паук (Macrocheira kaempferi), крупнейшее членистоногое, носится по дну океана, никого не беспокоя, а вот кокосовые крабы болтаются на суше, а потому способны поразить нас своими размерами: они могут весить до 9 г. фунтов (4 кг) с размахом ног около 3 футов (1 метр). И хотя кокосовые крабы являются близкими родственниками крабов-отшельников, известно, что они едят котят, крыс, цыплят и даже друг друга. Кокосовые крабы даже были предложены в качестве возможных виновников исчезновения тела Амелии Эрхарт.
«У кокосовых крабов нет панциря, который мог бы защитить их от врагов, поэтому у них есть мощные клешни и большое тело, чтобы защитить себя», - говорит Шин-итиро Ока, главный научный сотрудник Окинавского исследовательского центра Чурасима в Японии и соавтор статьи 2016 года о силе клешней кокосового краба. «Кроме того, их могучие когти позволяют им монополизировать земную твердую пищу, в том числе кокосы, до которых другие животные добраться не могут."
Насколько сильны клешни кокосового краба?
«Мы обнаружили, что кокосовые крабы могут создавать силу сжатия, в 90 раз превышающую их массу тела», - говорит Ока. «Расчетная сила укуса самого большого кокосового краба почти равна силе укуса взрослых львов».
Итак, эти разросшиеся ракообразные, разбивающие кокосы и поедающие котят, в основном являются крабами-отшельниками на стероидах, но на самом деле они проводят часть своего жизненного цикла так же, как и их более изящные сородичи.
Жизненный цикл кокосового краба
Кокосовые крабы проводят большую часть своей жизни на суше, но начинают свою жизнь в океане. В новолуние самка кокосового краба откладывает личинок (которые она носит в своем брюшке, так как они были просто оплодотворенными яйцами) в океан, и детеныши плавают по течению в течение месяца или около того, прежде чем упасть на морское дно и погибнуть. найти красивые, уютные раковины улиток, в которые можно переехать. Точно так же, как ваш друг детства рак-отшельник, молодые кокосовые крабы перемещаются в панцирях и выходят из них по мере того, как они набирают вес и привыкают к жизни на суше. Иногда молодой кокосовый краб использует кокосовую скорлупу или пустую морскую раковину в качестве брони, пока его собственный панцирь не станет тверже.
Примерно через год подростки этого вида в конце концов обнаруживают, что на пляже не осталось достаточно больших раковин, чтобы вместить их большую часть, поэтому они вообще уходят. С этого момента они проводят остаток своей жизни вне воды - кокосовые крабы утонут, если полностью погрузится в воду.
Тела взрослых кокосовых крабов имеют экзоскелеты на основе кальция, которые затвердевают по мере взросления, и они могут свободно расти до чудовищных размеров, с которыми могут справиться. Каждые несколько месяцев кокосовые крабы линяют свой слишком тугой экзоскелет в пользу более крупного - они съедают старый после того, как сбросили его. На самом деле, кокосовые крабы едят почти все: все виды фруктов, растительные остатки, мертвых животных, которых они находят лежащими поблизости, другие виды крабов или даже своих друзей (на самом деле, у кокосовых крабов нет друзей - они довольно одиноки).. У них отличное обоняние, что позволяет им отлично находить гниющие трупы.
Но самым важным источником их пищи являются кокосы, потому что именно кокосы, похоже, позволяют им достичь того гигантизма, которым они известны. Кокосовые крабы лазают по деревьям, чтобы добраться до кокосов. Они используют клешни, чтобы вскрывать кокосы.
Как вы понимаете, размер кокосового краба - настоящее благо. Чем больше становится кокосовый краб, тем лучше он разрывает кокосы, что не является единственным вариантом пищи, но они важны - исследование 2010 года показало, что кокосовые крабы, имеющие доступ к кокосам, вероятно, имеют примерно вдвое больше масса тех, кто живет в среде, свободной от кокосов. Итак, если кокосовому крабу посчастливилось иметь рядом кокосы, и если он достаточно силен, чтобы открыть консервный нож в кокосовом орехе, потолок размеров становится намного выше.
Но только потому, что кокосовые крабы могут съесть тело самой известной в мире женщины-авиатора, не означает, что они неуязвимы. Численность кокосовых крабов, похоже, сокращается, вероятно, потому, что острова, на которых они живут, уже не те, что раньше: интродуцированные виды, такие как собаки, свиньи и люди, поедают взрослых особей, а инвазивные крысы пожирают более мелких и уязвимых детенышей. Они чрезвычайно медленно растут и могут жить до 50 лет. Кокосовые крабы были внесены в список Международного союза охраны природы как дефицитные данные, что означает, что никто не знает об этих животных достаточно, чтобы понять их потребности в сохранении. Хотя, скорее всего, у них дела обстоят не очень хорошо, последний раз их статус оценивался в 1996 году, поэтому необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, в каком положении находятся кокосовые крабы.
Интересно
Кокосовых крабов также называют крабами-грабителями, потому что они, как известно, воруют такие предметы, как столовое серебро, которое имеет слабый запах еды.