Будь неандертальцы живы, у них был бы огромный комплекс неполноценности. С момента первой находки окаменелостей неандертальца их сравнивали с Homo sapiens и обнаруживали, что они отсутствуют. Многие считали его тупым и неспособным к языку, поэтому неудивительно, что этот вид в какой-то момент исчез.
Тем не менее, репутация неандертальца пользуется долгожданным уличным доверием благодаря исследователям из Университета Саутгемптона и Института эволюционной антропологии Макса Планка. Команда использовала уран-ториевые методы датирования (которые более точны, чем более распространенный метод радиоуглеродного датирования), чтобы подтвердить, что трем наскальным рисункам в разных частях Испании более 64 000 лет.
Ученые обнаружили на наскальных рисунках крошечные карбонатные отложения, содержащие следы элементов урана и тория. Они смогли использовать эти следы, чтобы определить, когда образовались отложения, и оценить возраст произведения искусства.
Почему это так важно? Homo sapiens (вид, от которого произошли люди) не появлялся в Европе примерно 20 000 лет спустя, что сделало неандертальцев по умолчанию до Пикассо. Кроме того, использование ими символов в картинах переворачивает преобладающий интеллектуальный взгляд на вид прямо на ухо. «Когда у вас есть символы, у вас есть язык», - сказал соавтор исследования Жоао Зильхао в интервью The New York Times.
Пещерное искусство, о котором идет речь, в основном представляет собой картины красного и черного цвета. Изображения представляют собой геометрические фигуры, отпечатки ладоней, трафареты рук, ряд животных и линейные знаки. «Таким образом, [неандертальцы] обладали гораздо более богатым символическим поведением, чем предполагалось ранее», - пишут авторы в исследовании, опубликованном в феврале.23 номер журнала Science за 2018 год.
Это открытие может заставить многих антропологов переосмыслить предыдущие предположения о других известных наскальных рисунках и о том, как эти виды росли и менялись с течением времени.
«Вскоре после открытия первых их окаменелостей в 19 веке неандертальцев стали изображать грубыми и некультурными, неспособными к искусству и символическому поведению, и некоторые из этих взглядов сохраняются и сегодня», - говорит соруководитель исследования. Алистер Пайк в пресс-релизе. «Вопрос о том, насколько человекоподобные неандертальцы вели себя, является предметом горячих споров. Наши открытия внесут значительный вклад в эти дебаты».
Вот это круто
Никто точно не знает, почему неандертальцы вымерли, но есть несколько преобладающих теорий. Возможно, свою роль сыграло вымирание крупной дичи «Ледникового периода», на которую они полагались в качестве пропитания. Или они не были так хорошо оснащены, как Homo sapiens, у которых были такие инструменты, как швейные иглы для изготовления теплой одежды и луки/стрелы для охоты. Однако некоторые эксперты говорят, что они так и не вымерли полностью, поскольку неандертальцы фактически скрещивались с Homo sapiens.