Хмурые морщинки? Гусиные лапки? Теперь вы можете заставить их исчезнуть в мгновение ока. Ботокс стал популярной косметической процедурой, и хотя на данный момент довольно общеизвестно, что ботокс идет рука об руку со смертельным токсином, менее известно, что все это связано с партией сосисок-убийц в начале 1800-х годов. Именно эту совершенно ядовитую смесь из трубчатой свинины немецкий врач Юстинус Кернер впервые заподозрил как источник потенциально смертельного ботулинического токсина, расслабляющего мышцы.
Колбаса сомнительной свежести была в порядке вещей в Германии на рубеже 19-го века, но после загадочных вспышек «колбасного отравления» во время наполеоновских войн, неоднократно убивавших десятки людей, Кернер понял причину и после тщательного тестирования сотен сосисок и самостоятельных инъекций подозреваемого токсина он стал первым, кто идентифицировал и опубликовал клиническое описание токсина и его эффектов.
Пищевой ботулизм возникает, когда продукты, которые мы едим, заражены спорами микробов Clostridium botulinum, почти пуленепробиваемых бактерий, обычно встречающихся в почве по всему миру. Когда микроб загрязняет мясо (а иногда и продукты), он процветает в обедненной кислородом среде. Это делает его идеальным смертоносным сочетанием с плохо сохранившимися продуктами и соленым мясом.
Хотя ботулинический токсин вызывает проблемы со зрением, трудности с глотанием, рвоту и серьезное ослабление мышц, люди настолько находчивы, что придумали способ использовать токсин и сфокусировать его действие определенным образом. Показательный пример: популярность сыворотки для разглаживания морщин, известной под торговой маркой Botox, использование которой выросло более чем на 700 процентов с 2000 года, по данным Американского общества пластических хирургов..
И это увеличение отражает только косметическое использование - это еще не все. Ботулинический токсин весьма полезен при ряде медицинских заболеваний, включая чрезмерное потоотделение и мигрень. Он также может расслабить постоянно напряженные мышцы людей с церебральным параличом.
Искусство хорошо выглядеть, как и ботулотоксин, имеет долгую и сомнительную историю. Древние египтяне красили веки ядовитым коктейлем из медной руды и свинца, и это воздействие приводило к бессоннице и повреждению мозга. Греки мазали лица кремом на основе свинца, что в итоге приводило к сумасшествию. Заходить на такие большие расстояния может показаться немного нелепым, особенно если подумать о том, чтобы пожертвовать здоровьем ради красоты, но это не так далеко, как вы думаете.
Мы по-прежнему используем ртуть в некоторых косметических средствах для глаз в качестве консерванта (хотя в некоторых штатах этот элемент запрещен). А в 2007 году одна треть из 33 красных помад, исследованных группой по защите интересов безопасной косметики, обнаружила в себе свинец. По состоянию на 2016 год Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США не установило предельный уровень содержания свинца в косметике. Однако в стране существует набор стандартов для коммерческого производства вяленого мяса, благодаря чему большинство случаев отравления ботулиническим токсином осталось в прошлом.
Интересно
Во время Второй мировой войны военные США рассматривали возможность использования ботулина в качестве биологического оружия; один из так и не реализованных планов заключался в использовании проституток для отравления еды и питья соперничающих офицеров.