Антарктида - единственный континент, на котором нет местных тарантулов. Вообще говоря, эти твари стараются избегать холодных мест. Большинство из примерно 900 признанных видов тарантулов живут в пустыне, тропиках или субтропиках. Те, кто живет в местах, где зимой бывает холодно, таких как Юта или южная Австралия, часто вынуждены уходить в свои норы и становиться бездеятельными в самое холодное время года.
Поэтому тот факт, что не один, не два, а целых семь новых видов птицеедов только что были обнаружены высоко в Андах, где ночные температуры могут опускаться ниже точки замерзания, довольно необычен. Более того, один из них живет на большей высоте, чем любой другой известный науке тарантул.
Горные пауки
Все семь пауков относятся к роду Hapaloptremus. В грубом переводе с греческого это имя означает «мягкая дыра», что может относиться к тому, как животные строят свои жилища. Hapaloptremus tarantulas бродят по высокогорным частям Андского региона. На сегодняшний день их наблюдали в Перу, Боливии и Аргентине. Для укрытия паукообразные роют в земле неглубокие норы - иногда под грудами камней или упавшими ветками.
Трейси Сеймон из Колумбийского университета обнаружила первого из этих новых пауков в 2006 году. В то время она переворачивала камни в горном хребте Кордильера-Вильканота, перуанской части Анд. Сеймон охотилась на местных лягушек, но, как рассказала биолог National Geographic, заметила несколько крошечных нор под перевернутыми камнями. Многие норы были заняты миниатюрными тарантулами; самые большие были около 2 дюймов (5 сантиметров) в длину.
С помощью коллеги-ученого Сеймон добросовестно сфотографировал несколько жутких ползучих существ и отправил снимки арахнологу Рику Уэсту, одному из ведущих мировых экспертов по тарантулам. Она также представила собранные ею полевые образцы Нельсону Ферретти из Аргентинского национального совета по научным и техническим исследованиям. Мельчайшие детали репродуктивной анатомии паука показали, что это был ранее неизвестный вид. Ученые назвали его Hapaloptremus vilcanota.
Ферретти, Уэст, Сеймон и трое их коллег описывают маленького тарантула в статье, опубликованной в Journal of Natural History 23 августа 2018 года. В документе также представлены шесть других новых видов из Андского региона, которые их команда идентифицировала.
Достижение новых высот
До появления этой статьи науке были известны только три вида Hapaloptremus. Эти семь новичков, без сомнения, заставят специалистов по паукообразным переоценить весь род. В прошлом эксперты считали, что одной из отличительных характеристик, общих для всех птицеедов Hapaloptremus, было небольшое количество бугорков (зубовидных гребней) на сегменте рта, называемом губой. Тем не менее, некоторые из новых видов могут похвастаться множеством бугорков. Такие анатомические находки могут показаться обыденными, но они помогают улучшить наше понимание самого рода. Это, в свою очередь, может позволить нам выяснить, какое место Hapaloptremus принадлежит генеалогическому древу тарантулов.
Ферретти и компания также сделали вывод, связанный с поведением. В Андах всего два сезона: сухой и дождливый. Судя по тому, когда были пойманы их самцы птицеедов, они пришли к выводу, что большинство пауков Hapaloptremus спариваются в ноябре, ближе к началу ежегодного сезона дождей, который длится до апреля. Гипотетически самки откладывают яйца в засушливые месяцы.
Еще одна находка принесла одному виду место в книге рекордов. Сеймон встретил некоторых Hapaloptremus vilcanota на юге Перу на высоте 14 842 футов (4 524 метра) над уровнем моря. Дикие тарантулы никогда раньше не регистрировались на такой большой высоте, хотя в документе признается, что неродственный перуанский вид из другого рода когда-то был обнаружен на высоте 14 429 футов (4 398 метров) над уровнем моря. Близко, но нет сигары.
Возможности в меняющемся мире
Давайте ненадолго вернемся к лягушкам Сеймона. Склоны перуанской Кордильеры Вильканота быстро теряют свои ледники. В период с 1975 по 2016 год исчезло 48 процентов ледникового льда, который когда-то покрывал эти горы. И за этот период высоты ниже 16 400 футов (5 000 метров) потеряли 81 процент своих прежних ледяных отложений.
Местные животные приспосабливаются к этому новому статус-кво окружающей среды. В 2006 году Сеймон был ведущим автором исследования высокогорных земноводных в перуанских Андах. Исследование ее группы показало, что по мере таяния горного льда местные лягушки расширяли свой ареал по вертикали. Они поднялись по склонам и начали появляться на больших высотах, где их никогда раньше не видели. Будущие исследования, возможно, смогут определить, следуют ли тарантулы Hapaloptremus их примеру и взбираются ли они в горы, чтобы использовать новые свободные ото льда места обитания.
Это круто
В 2016 году один из видов североамериканских тарантулов был назван в честь музыкальной иконы Джонни Кэша. Aphonopelma johnnycashi можно найти недалеко от калифорнийской тюрьмы Фолсом, где Кэш записал свой концертный альбом в 1968 году. И, как и их тезка, самцы одеты в черный цвет. пальто.