После того, как 9-летний мальчик перенес операцию в Соединенном Королевстве, он был весь в ушах. Ну, по крайней мере, у него было два. Киран Соркин родился без ушей - это редкое заболевание, от которого страдают только двое из 200 000 младенцев и оставляют их без развитого наружного уха. Соркин перенес операцию по удалению кусочков хряща из шести ребер, которые были преобразованы в уши и пришиты к каждой стороне его головы. Врачи имплантировали слуховые аппараты во время предыдущей операции.
Через несколько лет врачи смогут изготавливать уши из живой ткани в лаборатории. Американские ученые успешно сделали ухо в форме человека из клеток животных и имплантировали его грызуну. Большой вопрос заключается в том, будут ли эти искусственные уши расти на протяжении всей жизни.
Пока у них нет редкого гормонального дисбаланса, люди в основном перестают расти в конце полового созревания и в начале взрослой жизни. Например, кости человека уже не встанут. Но это не относится ко всем частям тела, таким как нос, который продолжает расти выпирающим образом. Как и нос, уши состоят из хрящей и будут увеличиваться на протяжении всей жизни. В исследовании, опубликованном в «Британском медицинском журнале» за декабрь 1995 года, ширина ушей участников со временем не увеличивалась, но увеличивалась длина - на целых 0,22 миллиметра (0,0087 дюйма) в год.
В начале-середине 1990-х велись споры о том, продолжают ли расти только мужские уши. Некоторые считали, что женские уши остаются статичными и не расширяются и не обвисают, как мужские уши с каждым последующим днем рождения. Однако исследование, проведенное в 1999 году в Миланском университете в Италии, показало, что уши мужчин и женщин с возрастом становятся длиннее. Любые различия в размерах между полами были связаны с тем, что мужчины, как правило, рождались с более длинными ушами.
Некоторые исследователи считают, что причина, по которой уши увеличиваются с возрастом, заключается в том, что хрящ продолжает расти. Другие считают, что, кроме того, гравитация заставляет уши со временем провисать. Какой бы ни была причина,отопластика, или косметическая хирургия ушей, является одной из ведущих процедур, запрашиваемых подростками. Пока нет информации о том, нужно ли им повторять процедуру в 70 лет.