К настоящему времени распространение пластика в Мировом океане уже давно стало новостью. Вы, наверное, слышали о Большом тихоокеанском мусорном пятне, мусорном вихре, в котором сходятся океанские течения, собирая все виды морского мусора - в основном пластик, который не разлагается биологически - в застойную суспензию мусора, которая не может поддерживать морскую жизнь.
Но новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что мусор можно найти не только в водоворотах океана или на пляжах густонаселенных районов. Согласно исследованию, некоторые из самых отдаленных островов на планете покрыты нашим пластиковым мусором. По крайней мере, один остров - безлюдный остров Хендерсон - усеян пластиковым мусором с самой высокой плотностью, чем любое другое известное нам место. А для представления о том, насколько отдаленным и необитаемым является Хендерсон, который находится на территории британских островов Питкэрн, учтите, что он находится в 120 милях (193 км) от ближайшего человеческого поселения и более 3 100 миль (5, 000 километров) от ближайшего крупного города.
Поскольку на острове Хендерсон не живут люди, исследователи-люди посещают его только раз в пять-десять лет. Тем не менее, во время последнего визита на атолл в 2015 году исследователь из Университета Тасмании доктор Дженнифер Лейверс была поражена, обнаружив, что остров Хендерсон замусорен 671 единицей пластикового мусора на квадратный метр, что составляет около 62 единиц пластикового мусора на квадратный метр. ступня. Она подсчитала, что в общей сложности 17,6 тонны (15,9 метрических тонны) мусора на пляжах острова размером всего 10 600 акров (4 308 гектаров) - большая часть этого мусора даже не видна на фотографиях, потому что он погребен под песком.
«Далекий от того, чтобы быть нетронутым« необитаемым островом », каким люди могут себе представить такое отдаленное место, остров Хендерсон является шокирующим, но типичным примером того, как пластиковый мусор влияет на окружающую среду в глобальном масштабе, - сказал Лейверс. научный сотрудник Института морских и антарктических исследований Университета Тасмании, в пресс-релизе.
Этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, ценимый за экологию, предположительно «практически нетронутую человеком», расположен недалеко от центра Южно-Тихоокеанского круговорота, где он собирает мусор с местных рыболовных снастей, а также из далекой Азии и Южной Америка через океанские течения. По оценкам исследовательской группы, каждый день на одном пляже острова Хендерсон вымывается не менее 3 570 новых единиц мусора. На самом деле, Лейверс считает, что они могли недооценить количество мусора на острове:
«Вполне вероятно, что наши данные на самом деле занижают истинное количество мусора на острове Хендерсон, - говорит она, - поскольку мы смогли взять образцы только размером более двух миллиметров на глубине 10 сантиметров, и мы невозможно брать пробы со скал и скалистых берегов."
Итак, мусор продолжает находить свой путь на остров Хендерсон, как показано в видео Лейверс ниже, и вмешиваться в то, что в противном случае могло бы стать прекрасной средой обитания для морских черепах, птиц и беспозвоночных.
«Пластиковый мусор представляет собой опасность запутывания и проглатывания для многих видов, создает физический барьер на пляжах для животных, таких как морские черепахи, и снижает разнообразие береговых беспозвоночных», - сказал Лейверс. «Исследования показали, что известно, что более 200 видов подвержены риску употребления в пищу пластика, а 55 процентов морских птиц в мире, в том числе два вида, обитающих на острове Хендерсон, подвергаются риску из-за морского мусора».
Интересно
С тех пор как в 1950-х годах началось массовое производство пластика, его годовой объем производства увеличился с 1,7 млн тонн в 1954 году до 311 млн тонн в 2014 году.