Одна из древнейших возделываемых культур в мире возникла в Индии и выращивалась по всей Западной Азии еще со 2 000 до 1 000 лет до н.э. Вас может удивить, что огурцы технически являются фруктами - они содержат семена растения - и принадлежат к тому же семейству растений, что и тыквы, кабачки и арбузы. Так как огурцы более чем на 90 процентов состоят из воды, они не содержат жиров, почти не содержат углеводов и очень мало калорий, что делает их популярной диетической закуской.
Вся эта вода также придает огурцам их уникальное освежающее качество, особенно в жаркий летний день. Фраза «прохладный, как огурец» на самом деле является научным фактом: температура внутри огурца может быть на 20 градусов ниже, чем снаружи.
Сорта огурцов
Двумя основными категориями огурцов являются нарезанные огурцы и маринованные огурцы. Нарезанные огурцы, как правило, крупнее, чем маринованные, и имеют более гладкую кожуру темно-зеленого цвета.
Существует несколько распространенных разновидностей нарезки огурцов. Американские огурцы, нарезанные ломтиками, обычно имеют длину 8 дюймов (20 сантиметров) и слегка выпуклые посередине. Эти огурцы имеют больше и более крупные семена, чем другие сорта, но они легко доступны в летние месяцы. Американские огурцы часто натирают воском, чтобы улучшить удержание влаги и увеличить срок хранения. Не волнуйтесь: воск полностью съедобен.
Английские огурцы, также известные как «тепличные» или «бессемянные» сорта, намного длиннее и тоньше, чем американские огурцы. Их тонкая кожура имеет небольшую ребристость, а семена очень маленькие и нежные. Они продаются в термоусадочной пластиковой упаковке, потому что они не покрыты воском.
Самыми популярными сортами огурцов для засолки являются корнишоны - крошечные огурцы из Вест-Индии - и 4-дюймовые (10-сантиметровые) американские огурцы для засолки. Большинство огурцов для засолки имеют тонкую, бугристую кожуру, которая имеет небольшие шипы, когда они только что сорваны. У них тоже крупные семена. В процессе маринования естественное содержание воды в маринаде заменяется соленым раствором соли, перца, чеснока, укропа и других ароматизаторов.
При покупке огурцов ищите узкие плоды с твердыми закругленными концами. Большие выпуклости означают много семян, которые нужно будет выкопать, а сморщенные, провисшие концы означают, что он слишком долго сидел без дела.
Пищевая ценность огурцов
Поскольку огурцы в основном состоят из воды, каждая порция в полстакана содержит всего 10 калорий, включая кожуру. Но вся эта вода также не оставляет места для витаминов и минералов. Порция огурца содержит 2 процента U. Министерство сельского хозяйства США (USDA) рекомендовало суточную норму витамина А и 2 процента от ежедневного потребления витамина С. Остальные витамины и минералы огурца даже не попали в таблицу.
Кожура, семена и мембраны огурца содержат некоторое количество клетчатки. Подсчитано, что один 8-дюймовый огурец (с кожурой) обеспечивает 12 процентов ежедневного потребления клетчатки. 2 грамма общего количества углеводов в огурце включают один грамм сахара.
Продолжайте читать, чтобы узнать больше о том, как есть и готовить здоровую пищу.