В сентябре 1942 года генерал-лейтенант армии США Лесли Гроувс, командующий Манхэттенским проектом - секретным проектом США по разработке атомной бомбы - столкнулся с критическим решением. Проект должен был произвести уран-235, изотоп урана, нестабильное ядро которого можно было бы легко расщепить, чтобы вызвать цепную реакцию деления и высвободить огромное количество разрушительной энергии. Но для этого потребовался бы масштабный, сложный производственный процесс с участием десятков тысяч рабочих, который нужно было держать в секрете, чтобы предотвратить вмешательство шпионов и саботажников. Но вопрос был в том, где эти объекты могли быть спрятаны?
Как подробно описано в Charles W. В книге Джонсона и Чарльза О. Джексона 1981 года «Город за забором: Ок-Ридж, Теннесси, 1942-1946» официальные лица США уже определили потенциальные участки в нескольких частях страны, но все они имели недостатки. Например, плотина Шаста в Калифорнии находилась слишком близко к побережью Тихого океана и, таким образом, была уязвима для воздушного нападения, а в нескольких местах в штате Вашингтон потребовалось бы строительство длинных линий электропередач для обеспечения огромного количества электроэнергии, необходимой для работы. Сайт в Иллинойсе недалеко от Чикаго также не работал. Чиновники не хотели находиться рядом с крупным населенным пунктом, так как потенциальные риски для здоровья от работы не были очевидны, а вражеским агентам было бы легче слиться с ними.
Вместо этого Гроувс быстро обосновался на участке площадью 52 000 акров (21 000 га) в сельской местности на востоке Теннесси, который позже расширился до 59 000 акров (24 000 га). Мало того, что он будет незаметен для всех, кто находится за пределами малонаселенного района, он также будет находиться рядом с гидроэлектростанциями, находящимися в ведении администрации долины Теннесси, которые, согласно данным Джонсона и Джексона, могут поставлять огромное количество электроэнергии, которое потребуется для электростанций. книга. Это было идеальное место для строительства инженерного завода Клинтона, который должен был стать атомным комплексом, и секретного города для размещения рабочих. Правительство решило назвать секретный город Ок-Ридж, потому что это звучало «достаточно пасторально и обычно, чтобы использовать его в качестве прикрытия для жилого района», как объясняется в этой статье 1969 года в правительственном издании.
Вскоре после этого правительство США незаметно начало перемещать мелких фермеров, у которых была земля на этом участке, выплачивая им компенсацию, но не сообщая им почему, согласно статье 1945 года в The New Republic Луиса Фальштейна, одного из первых репортеры, чтобы написать об Ок-Ридже. Затем прибыли эшелоны со строительной техникой и строительными материалами. Строительные бригады быстро возвели здания, которые должны были состоять из кампуса с неопределенным названием, а также тысячи домов для ученых и рабочих. Многие дома представляли собой плоские крыши B-1, построенные из сборных панелей и кровли для экономии времени на строительство.
Строительство и рекрутинг
Строительство секретных промышленных объектов и жилья для рабочих обошлось примерно в 1,32 миллиарда долларов (около 18,5 миллиардов долларов в сегодняшних долларах). По словам Д. Рэя Смита, бывшего историка Комплекса национальной безопасности Y-12, который также является историком города Ок-Ридж и обозревателем Oak Ridger, это составило 60 процентов от общего бюджета Манхэттенского проекта. местная газета.
За следующие несколько лет Ок-Ридж превратился в сообщество из 75 000 человек. «Люди приезжали со всего мира, - объясняет Смит. «Многие ученые были венграми. Многие приехали из Германии и Великобритании». Другие были завербованы для Clinton Engineering Works крупными американскими компаниями, работающими над Манхэттенским проектом, которые прочесывали кампусы американских колледжей и университетов в поисках талантливых студентов с необходимыми научными и техническими навыками.
Молодой химик по имени Билл Уилкокс, к которому в 1943 году обратился вербовщик компании Eastman Kodak, позже вспоминал, что ему только сказали, что это какая-то секретная военная работа.«Я спросил, где я буду работать, - сказал он. "Он не сказал - это было секретно. Я спросил, какой работой я буду заниматься. Он не сказал - это было секретно". В конце концов он оказался на Clinton Engineer Works. По словам Смита, тех, кто отказался от работы, могли в конечном итоге призвать в специальный инженерный отряд армии США и отправить в Теннесси.
Эти атомщики прибыли в место, окутанное тайной. Местные жители знали, что на месте происходит что-то таинственное, но внутрь, мимо охраняемых ворот на подъездных путях, пускали только тех, кто входил в состав миссии. Сами атомные объекты были окружены дополнительной охраной. Сама работа была сильно раздроблена, так что большинство людей знали лишь о небольшой части работы, над которой работали они сами, и лишь немногие избранные знали, что главной миссией является помощь в создании атомной бомбы. «Люди, которые шли в определенное здание, могли идти только в это здание», - объясняет Смит.
Автономное сообщество
Чтобы предотвратить утечку информации, Ок-Ридж стал автономным сообществом, в котором есть почти все, что нужно его работникам. Как описал Фальштейн в своей статье 1945 года, в секретном городе были магазины, кинотеатры, средняя школа, банк, больница на 300 коек, корты для тенниса и гандбола и даже собственный симфонический оркестр, которым руководил ученый из Манхэттенского проекта. Люди, жившие там, возделывали сады Победы, воспитывали семьи и вели вполне нормальное американское существование, за исключением той секретности, которая окружала их и их работу. Рекламный щит напоминал рабочим: «Давайте держать нашу ловушку на замке». Они знали, что им нужно быть осторожными, чтобы никому ничего не рассказывать о своей работе, даже собственным супругам. «Мы сидели за обеденным столом, и напряжение было ужасным», - сказал Фальштейну молодой ученый в 1945 году.
Хотя нет никаких доказательств того, что немецким или японским шпионам когда-либо удавалось проникнуть на инженерный завод Клинтона, советскому шпиону по имени Джордж Коваль удалось получить там работу и, по-видимому, передать информацию об атомных работах в Советы. В 2007 году он был посмертно награжден медалью Героя Российской Федерации, высшей наградой этой страны, президентом России Владимиром Путиным, как подробно описано в этой статье Смитсоновского института 2009 года..
Производство урана-235
Тем временем Clinton Engineer Works должен был выполнить трудную задачу по производству урана-235.
В урановой руде содержится лишь незначительное количество вещества - 0,7 процента, большая часть которого - это уран-238, который не так легко расщепляется. А бомба, такая как Little Boy, сброшенная на Хиросиму, требовала 141 фунта (63,9 кг) урана-235, согласно книге Тома Зеллнера «Уран: война, энергия и скала, сформировавшая мир».
" Вы должны разделить много материала, чтобы получить необходимое количество 235", объясняет Смит.
Чтобы решить эту проблему, завод Y-12 Clinton Engineer Works использовал специальные устройства, называемые калютронами, в которых использовался процесс электромагнитного разделения, разработанный лауреатом Нобелевской премии по физике Эрнестом О. Лоуренса из Калифорнийского университета в Беркли. Калутроны использовали тепло и мощные магниты для разделения двух изотопов. Смит сравнивает этот процесс с удерживанием мяча для гольфа, представляющего более тяжелый изотоп, уран-238, прикрепленным к резиновой ленте в одной руке и таким же прикрепленным мячиком для пинг-понга, представляющим более легкий уран-235, в другой, а затем бросанием их обоих в воздух. «Тяжелый объект делает большую дугу из-за центробежной силы», - объясняет он. Как только два изотопа были разделены, стало возможным собрать более легкий изотоп урана-235. Тем не менее, чтобы собрать достаточное количество урана-235, на объекте Y-12 было задействовано 22 000 рабочих, которые буквально круглосуточно управляли 1 152 калютронами.
Между тем, другая часть работ, графитовый реактор Х-10, использовала нейтроны, испускаемые ураном-235, для преобразования урана-238 в изотоп другого элемента, плутоний-239, еще один легко расщепляемый материал, пригодный для изготовление атомных бомб. Как объясняет Смит, после того, как X-10 продемонстрировал, что этот процесс может работать, фактический плутоний, использованный для создания Толстяка, бомбы, сброшенной на Нагасаки, был произведен в реакторе B на заводе инженеров Хэнфорда недалеко от Ричленда, штат Вашингтон.(В журнале Seattle Business Magazine есть статья об этом объекте.)
Наконец, 6 августа 1945 года мир увидел результаты трудов тайного города, когда на японский город Хиросима была сброшена атомная бомба, содержащая произведенный там уран-235. Заголовок на первой полосе газеты Knoxville, Tennessee News-Sentinel гордо гласил: «АТОМНАЯ СУПЕРБОМБА, СДЕЛАННАЯ В ОКРИДЖЕ, НАНЕСАЕТ УДАР ПО ЯПОНИИ». (Это было не совсем правильно - хотя уран-235 поступил из Теннесси, части бомбы были изготовлены на трех разных заводах, так что ни на одном из них не было полной конструкции, по словам историков-атомщиков Лилиан Ходдесон, Пола У. Хенриксена. и Роджер А. Мид в своей книге «Критическая сборка: техническая история Лос-Аламоса в годы правления Оппенгеймера, 1943-1945 гг.»)
После войны различные части некогда секретного атомного комплекса Теннесси были разделены. Со временем часть переродилась в Национальную лабораторию Ок-Риджа, которая помогла стать пионером в области ядерной медицины, производя изотопы для лечения рака и в качестве диагностических инструментов, а также проводя передовые исследования в самых разных областях, от нанотехнологий до беспроводной зарядки электромобилей. транспортные средства. Другой частью стал Комплекс национальной безопасности Y-12, который производил компоненты для десятков тысяч единиц термоядерного оружия в арсенале США во время холодной войны, а позже помогал разбирать ядерное оружие США и бывшего Советского Союза. В третьей части сейчас расположен Технологический парк Восточного Теннесси.
Интересно
У японцев были свои собственные усилия по разработке атомной бомбы, базирующиеся в RIKEN, научном институте недалеко от Токио, по данным Фонда атомного наследия. Но, в отличие от американцев, им так и не удалось обогатить уран в количестве, достаточном для создания атомной бомбы, и не разработали необходимую технологию для ее взрыва.